2月1日，美国著名社交网络公司facebook提交了IPO申请，拟融资50亿美元，这成为全球最大的一次互联网融资行为，也标志着facebook正式成为全球互联网的下一代领军者。从facebook的招股说明书中可以看出，广告收入仍然是其最为主要的收入来源——高达8.45亿的月活跃用户为其带来了巨大的流量，掌控了互联网的入口并构建了巨大的流量分发平台，从而为facebook带来了源源不断的收入。
可见，虽然全球互联网已经发展了将近20年的时间，但最基本的竞争仍然是对于流量和用户的争夺。
在大洋彼岸的中国，同样的争夺也在进行中，只不过由于中国特殊的国情，正在以不同的产品形态表现出来，那就是互联网基础应用客户端。
中国互联网用户的使用习惯更加直接，习惯通过不同的客户端来完成各种应用，这也使得中国正在成为客户端厂商的沃土。例如，中国最大的互联网公司腾讯正是依靠一款即时通讯客户端QQ崛起的。近些年来，客户端厂商又迎来了再一次的发展高潮，出现了以搜狗输入法、迅雷下载、暴风影音、360安全卫士等不同应用的客户端，他们均占据了中国互联网入口的关键位置，并发展了数以亿计的用户。
当然，他们在流量中所占的比例也越来越大。根据易观国际的统计数据，在中国PC互联网的流量当中，来自客户端（不含浏览器）的流量已经占据了20%的比例，占据了核心位置。而在移动互联网当中，应用商店更是占据了主导的位置，客户端在流量中所占的比例只高不低。在市值排名前十名的中国互联网上市公司中，就有两家是客户端软件公司（腾讯、奇虎360），它们的市值占到了前十名总市值的39%。
在所有的互联网客户端当中，还有一种非常“特殊”的产品，那就是浏览器。浏览器占据了用户接入互联网的第一界面，它既是客户端，又能够直接内嵌云服务，在“云”和“端”之间起到了最为重要的桥梁作用。而且，浏览器本身也能够通过网址导航、内嵌搜索框和工具条、应用开放平台等方式将流量变现。因此，通过客户端抓住用户，然后通过云服务变现的“云+端”模式正在成为中国互联网的主流模式。
在这一波客户端的大潮中，搜狗和奇虎360等公司抓住了市场机遇。2月6日，搜狗发布了一份喜人的财报：2011年第四季度，搜狗实现营收2300万美元，同比增长248%；2011年全年的营收为6300万美元，同比增长238%。连续6个季度，搜狗营收的复合增长率高达27.5%，如此高速的持续增长，即使是当年的百度也没有做到。
分析搜狗等公司高速增长的原因，均在于客户端战略的成功：除了腾讯的QQ之外，360安全卫士、搜狗输入法分列中国第二第三大客户端，这也给它们带来了巨大的流量，从而为实现流量的分发和变现打下了良好的基础。
虽然以奇虎360和搜狗为首的各家客户端厂商均掌控了巨大的流量基础，但是要形成一个完整的经营闭环，还需要一个流量分发和变现的完美商业模式，这就取决于各家客户端厂商的云服务能力了。浏览器本身能够完成部分的功能，例如网址导航就给奇虎360带来了良好的收益。但是，更加完美的商业模式还是搜索，它能够将互联网用户浏览信息的需求与广大中小企业的营销需求直接匹配。由于搜索的投资收益率（ROI）很高，因此非常受中小企业的欢迎，有着广阔的市场前景。即使是目前占据了搜索市场第一位置的百度，其中小企业客户的数量也没有超过中国中小企业数量的5%。
不过，搜索要取得高速增长，首先需要客户端的海量用户作为基础。搜狗搜索的增长也说明了这一点。根据互联网研究机构CNZZ的统计，2010年12月搜狗搜索的用户使用率只有4.34%，而到了2011年9月份就增长到6.47%，2012年1月份更是达到10.45%的新高。搜狗搜索的高速增长，正是建立在3亿多的搜狗输入法用户和1亿多的搜狗浏览器用户的基础之上的。
因此，“基础应用客户端-浏览器-搜索”这种“三级火箭”的商业模式，是目前中国互联网最成熟也最有效的商业模式。中国各大互联网巨头，均不约而同地进行布局，如腾讯和百度正在加紧推出输入法和浏览器，阿里巴巴在试水搜索。可以预见，未来中国互联网市场上，对于客户端和搜索的争夺将会越来越激烈，这个领域也最有可能出现新的互联网巨人。
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