想当创业家吗？
2009年是记忆所及业务最艰困的年度之一。市场信心一落千丈，金融圈充斥着恐惧与悒郁。
2010年后，信心出现回升迹象。中国、巴西、印度及澳洲的经济都再度成长，全球股市大多数已反弹。
有时我被指为太过乐观--天生的创业家热情常赢过我的理智！但我们在维京观察到下列迹象：大家提早预订机票及火车票；客户开始预约今夏假期行程；消费者申办较贵的有线电视套装方案；我们全球的健身中心业务都在成长。
所以我认为今年会如何发展，刚创业的人有何机会呢？
想找简单解答或公式的人会很沮丧，因为没有这种答案。除了「撩下去」经营事业外别无他法。我整个职涯都依直觉来做决策，但我也卖力工作，使决策行得通。回顾过往，有些重要模式不断重覆。
首先，要让自己身边围绕值得信任的优秀人才。创业要投入大量时间与精力。周遭有你信任及欣赏的人，较容易许下这种重大承诺。我的全职工作包括让我旗下的执行长和董事经理人快乐，并找到新血开始新事业。
然后，确保你的业务或构想在市场上有一席之地，产品或服务有足够的差异性以吸引客户。维京坚守一个简单原则，业务须有新意、品质稳定、物有所值，而且具有趣味。这些业务也专注客户服务，我们想成为客户的首选，将简单与透明带入众多业务。
时机也很重要。如果可以再来一次，我会在经济衰退时创立更多事业。这时几乎每样东西都较荣景时便宜50%至90%，市场会有许多专业员工，而且大型竞争对手自顾不暇。这是年轻热情又灵活的公司得以创业茁壮的理想时机。现在正是时候。
1970年代经济衰退期，我们扩充维京唱片（Virgin Records）。 1990年代初期，当航空业知名对手正从衰退及波湾战争中复苏，我们扩充维京大西洋航空公司（Virgin Atlantic）。没有营运规模过大及成本垫得太高的历史包袱，大西洋航空能买进新而有效率的飞机，开辟新奇航线。
各行各业的新创事业今日也享有类似机会，包括食物制造、人力招募、再生能源，甚至是太空业在内。
大家常把中小企业失败的关键，归咎于经济情势或银行无法提供融资。当然，银行必须持续放款给新创公司，政府则必须克制官僚习气并简化行政程序，但主要是创业家须负起责任，推动自己的事业。好的业务构想需要勤快与决心（以及一点运气），才能成功。
许多想创业的人太早放弃。你必须能克服初期逆境。维京大西洋航空的首航几乎拖垮整个集团。我们死命工作约六个月，才让首航班机飞离伦敦，抵达Cye纽渥克，结果它大获成功－70箱香槟的催化也是部分原因。我飞回伦敦时，银行经理坐在我家门口阶梯等我。他说，银行无法增加我的透支额度，协助新航空公司的融资需求。
但若帐户透支超过300万英镑（457。5万美元），银行会让我跳票。对航空公司来说，这几乎注定失败。一旦大家听说我们没有信用额度，就会停止供应食物和油料，乘客也不会买票。我必须赶快行动。周末时，我把钱从海外事业汇回来支援银行户头，而且尽快换家银行。
这是个深刻的教训。我学到优秀的创业家要找解决方案，而非借口。此后整个团队都这样做。遇事一定要挺住。
所以，站出来创业吧。就像俗谚说的，赚钱靠光景，乱世出英雄。
（文： 布兰森 维京集团创办人）
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