研究特许经营信息披露文件
以前，特许经营销售人员会将几百页的特许经营信息披露文件邮寄到潜在经销商的地址。现在他们只需要给一个链接，你就可以将文件下载到电脑上。以下是关于如何阅读文件的一些小建议。
诉讼案。大多数特许经营店有一两个未决诉讼。但如果你发现一个又一个诸如“违反合同”或“不公平损害”案例，你应该为自己未与该公司签约感到幸运。
特许经营分销店。计算一下有多少店铺在过去三年中关门了。虽然所有特许经营店都受到经济萧条的影响，但是如果一年内有超过5%的店铺关门，这是一个警告。如果披露信息极少，把这部分打印出来，你将来会需要它。
财务状况，也把它打印出来。通常情况下，行业准则鼓励特许经营店披露现有经销商的利润情况，但只有大约35%的特许经营店披露该信息。一方面，新的特许经营店没有历史数据;另一方面，某些有经营历史的店不愿意披露该数据。特许经营顾问猜测，那是因为利润额不如他们的宣传资料上写的那么可观。
对初创期的特许经营店来说，大部分披露文件只披露了某段时间(比如1年或3年)内的销售总额，而不是净利润。即使销售额看上去相当可观，当你减去劳动力成本、租金、采购成本等之后，利润可能所剩无几。另外，你得知道，提成费和广告费是基于销售额来计算的，与经销商是否盈利无关。
注意各个项目的披露额是中位数还是平均数。“特别是对一个较小规模的特许经营公司来说，少数高绩效的店铺会拉大平均数。”Stites说。
一个好的披露文件会全面披露经销商的平均年销售额，然后减去平均成本，比如销售成本、劳动力成本、租金、其他设施设备成本以及一般管理费用，得到EBITDA(未计利息、税项、折旧及摊销前的利润)。剩下的就是经销商毛利润。此外也可根据经销商的业绩上、中、下等或经销年数来计算每一类经销商的财务状况。
如果毛利润看起来不错，这是否意味着如果你在你的社区里开一家同样的加盟店，就能赚到同样多的钱呢?有可能。但你或你的会计必须查看其他数字。
财务报表来粗略估计销售额。把特许经营店的总提成收入除以总销售额，再除以全年内的经销店数量，你就能大概知道每个经销店的销售额。或者你可以直接问问当前经销商的销售情况。
多认识人
去走访或者致电给已经加盟的经销商显然是明智之举。当然，你不能一上来就问别人的收入，但是如果你已经研究了披露文件，你可以这样说：“一个有三年经营历史的加盟店应当有这样的销售额。你的经验也是这样吗?你的成本比文件里估算的更高还是更低?”
Franchise Research Institute Cye的首席执行官Jeff Johnson建议每次交谈时，应当一开始就向对方表明，你会为他们提供的信息保密。“如果经销商担心你会把他们的话传给特许经营公司，他们永远都不会把问题告诉你。”他说。
Jim和Vera Duchak在宾夕法尼亚州开了一家Right at Home的加盟店。开店之前，他们曾给14个经销商打电话咨询。“我们首先研究了两个不同的老人护理特许经营店，”Jim Duchak说：“最终选择了Right at Home，因为它是一个更加成熟的公司。我们要求会计和律师审核披露文件，他们一致认为文件非常详细。”
Duchaks夫妇根据经营历史长短将经销商分组。“我们与他们交谈，”Jim说：“每次电话结束前，我都会问他们是否满意他们的财务状况，是否觉得加盟是一个好决定。当我们了解到所有三年以上经营历史的经销商都认为他们价格公道，服务质量好，我们最终决定加盟。”这对夫妇在2010年9月开店，现在经营情况同其他经销商所述一样良好。
总之，没人知道你的特许经营店能不能赚钱。不过如果你选择一个适合自己的，避免那些有明显的警告特征的，加上进行全面的调查研究，这些都会帮助你增加成功几率。
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