日前，各大媒体纷纷报道，创办20年、培训学员1600万、在美国上市的教育培训机构“新东方”，面临利润下滑、裁员、关校的不利境地——由于快速扩张，仅去年一年新东方就开设了238个学习中心，严重影响了利润。日前，新东方首席财务官谢东萤表示，未来新东方将关闭15~25个教学中心，四个月内还将裁员1000~1500名。
这并不是“新东方”一家教育培训机构的境遇——近年来，不少教育培训机构为“抢占”地盘，四处布点，纷纷扩大规模，结果导致人力资源成本大涨，而教育培训质量却不断下滑，从而陷入困境。这表明，无论是体制内的学校，还是靠市场竞争立足的教育培训机构，都不能盲目扩大规模。
我国教育培训业近年来发展迅猛，这也刺激了资本投入教育培训业的热情。据不完全统计，仅2008、2009年两年间，就有不少于5亿美元的风险投资流向教育培训行业。2010年8月到11月间，国内就有4家教育培训机构在美先后上市，更被很多人解读为中国教育培训业进入“黄金时代”。但随后不久，教育培训机构就出现不景气的迹象，在已经过去了的2012年，很多教育培训机构可谓苦苦支撑。为何会如此？在笔者看来，主要有以下几方面原因。
首先，教育培训机构希望通过做大来做强，这是背离教育发展规律的。我国高等教育扩招时，就有一个理论，即“教育规模效应”，一些人认为1个老师教10个学生是教，教100个学生也是教，这完全忽视教育的特性，仅把教育作为单向的知识灌输过程。
按照这一理论，很多大学大规模扩张，结果是优质教育资源被快速稀释，教育质量下滑。教育培训机构的扩张，与此大同小异，不少教育培训机构希望多开教学点，做大经营规模，但却没有想到，任何学校、教学点的成长都是需要周期的，不能像生产车间那样简单复制。另外，教育培训机构认为只要开了门店，就占有了市场，这是十分错误的，学生群体在变动，吸引客户的不是谁先进入，而在于谁的质量高。
其次，教育培训机构“同质化”情况十分严重，这和体制内学校的“同质化”程度相差无几。众所周知，我国体制内学校存在千校一面的严重问题，本来大家寄希望于教育培训机构能有自己的个性和特色，但客观而言，具有个性和特色的教育培训机构不多。一方面，大多数教育培训机构的核心业务是考试培训——服务于国内的中高考、四六级考、考研、公务员考，或服务于出国考试；另一方面，鉴于考试评价，采取单一的分数标准，所以培训机构的“重要使命”是为学生“提分”。在这种市场竞争环境中，如果进入培训行业的机构多，再加上生源减少，就必然让所有机构都陷入混战，哪怕是一些“大牌”的机构。
再次，由于缺乏行业规范，准入门槛低，教育培训机构恶性竞争不断，纠纷也不断。抢占地盘，其实就是恶性竞争的表现，除此之外，还有教育机构互相诋毁、攻击、挖教师以及挖生源。
这是具有中国特色的教育培训，服务于应试教育体系，也受制于应试教育体系。教育培训机构能否走出困境，笔者以为取决于三方面：
一是我国整体教育改革，如果我国推进教育评价体系改革，倡导个性化教育、多元教育，那么，教育培训机构可以在多元化、个性化教育方面大有作为，真正把培训回归到“个性”和“特长”、“兴趣”上。
二是教育培训机构是否尊重教育规律，虽然笔者一直呼吁将教育培训机构作为教育服务公司，进行工商注册、工商监管，不再将其作为一所学校，但是，作为提供教育服务产品的公司，也必须遵守教育规律，要建设好师资力量，加强课程研发，创新教学方式，严格教学监督和评价，注重质量和品牌。虽然企业要追求利润回报，但急功近利是万万不可取的。
三是建立教育培训行业协会，制订行业规范，加强行业自律。这对于快速发展的教育培训业来说，尤其需要。
眼下严酷的环境，对教育培训机构来说，是挑战，更是机遇，是一次大浪淘沙的过程。由于教育培训机构是靠市场竞争获得生存空间，因此，希望永续经营的教育培训机构必然会积极调整、适应，按教育规律去经营，那些急功近利、想赚快钱的机构，将被淘汰出局。
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