每天中午，前来曼哈顿中城这家面积900平方英尺的“西安名吃”餐厅就餐的顾客都要排队等候30分钟。很多来排队的顾客或许对西安，这座中国西部陕西省的省会城市、兵马俑的故乡并不熟悉。不过他们却都知道这个城市的招牌小吃——香辣孜然肉夹馍、凉皮或者扯面以及羊肉泡馍——这要归功于“西安名吃”在纽约市开设的6家分店并在不同饮食习惯人群中越来越高的人气。其中一些比较有名的顾客包括安德鲁•席莫(Andrew Zimmern)和安东尼•波登（Anthony Bourdain）这两位旅游美食节目的主持人。
25岁的杰森·王（Jason Wang）和他的父亲大卫·石（David Shi）是“西安名吃”的两位老板，对小王来说，开设这家餐饮连锁店既是他的商业兴趣，也是一件对他个人具有重大意义的事情。杰森出生于西安一个热爱烹饪的家庭，他生动地回忆起了“泡馍”（馒头泡在肥美的羊肉汤里）的味道，他的爷爷在他小学的时候就给他做泡馍。像大多数中国家庭一样，杰森的家人也总是在假期里聚在一起准备一顿盛宴，经常以西安的特色菜肴为主。在1990年代末期移居美国之后，对家乡味道的怀念让杰森和他父亲萌生了利用爷爷的秘密配方制作食物的想法。
经营西安小吃是这种思乡之情的副产品。在餐饮业从事了各种各样的工作之后，2005年，杰森的父亲在纽约皇后区亚裔人士聚居地法拉盛（Flushing）开设了他自己的珍珠奶茶馆，另外还出售手工制作的西安特色小吃。“当时，这甚至不是为了赚钱，”杰森回忆说，“我们自己怀念这些小吃，我们想在家里吃。因此，它凑巧就成为我们现在制作和出售的东西。”
但时机的选择是对的。2005年左右，中国北方地区出现了新的美国移民潮。他们为之前以粤菜为主的美食圈带来了新的风味。在纽约，那些地方特色小吃变得如此受欢迎，以至于“人们开始前往法拉盛品尝这些美食。”杰森说。没过多久，小王的父亲就意识到他制作的食物要比珍珠奶茶馆更有利可图。2005年末，他用自己的积蓄在法拉盛开设了第一家“西安名吃”。店面又小又简陋，位于Golden Mall地下，仅有两个员工，至今依然存在。来自杰森爷爷绝密配方的香料和酱汁分别由20多种材料调制，成为这家小店的制胜法宝。
杰森在大学毕业后不久就加入了这个家族企业。在圣路易斯华盛顿大学（Washington University）获得的商科学位让他在塔吉特百货公司（Target）找到了管理库存这么一份体面的工作。然而作为在大学期间就任职于一家网站开发初创企业赚取自己零用钱的人，与其说杰森是一位白领阶层的办公室经理，倒不如说他是一名企业家。不久，他发现自己在纽约要从头再来，虚心学习这个家族餐厅运营的方方面面。他一天要站13个小时，扯面、帮客人点餐、清洁卫生，甚至要用婴儿车运送食材。“（员工们）曾经在给我父亲打完电话之后忘了挂电话。他们一群人正在议论，还说，老板的这个儿子很差劲，他什么都不会做。他动作实在太慢了。”杰森回忆起这个艰难的开端时笑着说。
然而，杰森带来的却是未来发展的宏伟愿景。虽然西安名吃带有中国特色，但杰森从来没有将这门生意限制于中国社区的小圈子内。他把大多数中国餐厅的失败归咎于他们在定义市场的时候，以他们狭隘的目光扩展业务。“（中国）人总是认为唐人街就是整个世界，”杰森说，“每个人都把注意力放在怎样跟唐人街这个微缩世界里的那些‘南方人或北方人’竞争，而不是我们如何在美国与其他类型的餐厅竞争。”
杰森考虑到了更广泛的消费者。从他与那些非亚裔朋友在美国的成长经历中，他意识到很多美国人寻求的并不是一种特定类型的食物，而是口味纯正的食物。作为一名大学生，杰森不怕麻烦地和他的同学们去搜寻正宗美食，无论是中国菜、还是墨西哥、美国或地中海美食。因为曼哈顿汇聚了全球的饮食文化，它与大学的环境非常相似，那里有很多思想开放的年轻人喜欢冒险体验不同的食物。杰森非常自信，只要他们能够保持他们产品的质量，西安名吃就能在曼哈顿甚至在曼哈顿之外找到它的顾客。
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