一个19岁少年开发了一款世界上最火热的软件，他不仅闯入了微软的地盘，甚至改变了开源软件社区的游戏规则。  

    “如果把我的爷爷和上帝放在同一间屋子里，并且有个提问机会，他不会去问生命的意义是什么，也不会去追问人性的无常，他一定这样问上帝：‘你用火狐（Firefox）吗？’”布莱克·罗斯（BlakeRoss）在他的博客上玩笑说。

    如果答案是no，那很可能是因为：上帝落伍了。他错过的正是近年最为火爆的一款产品：自2004年11月9日火狐浏览器正式发布1.0版本，仅用半年时间就获得了五千万用户。

    微软难缠的对手

    自从1998年打败网景的浏览器之后，微软的发现者始终统治着这一领域，其市场占有率甚至达到92%左右。这一成功甚至让微软忘记了需要对它进行更新，在过去的数年中，IE就像一个第三世界的公共汽车站，聚集着小贩（hello，弹出广告）、冒牌艺术家（如果病毒可以被称为一种艺术）和扒手（知道你的电脑里有多少间谍软件？）……

    “人们以为浏览器的战争已经结束了，但是现在，大家都意识到IE并不安全，而这正是我们的立足点和机会所在。”火狐的主要开发者罗斯说。这个棱角鲜明，精力充沛，长着浓密黑发的年轻人，已经被黑客世界视为新的盖茨或杨致远。就像盖茨拥有保罗·艾伦、杨致远拥有大卫·费罗，与罗斯站在一起的，是25岁的新西兰人本·古杰，一个谈吐温和的胖子。

    但真正让火狐与众不同之处在于：它是一款开源软件。它不像微软一样小心翼翼的隐藏自己的原代码，而是将其公之于众。这就让任何人都可以对其进行修改，它因此成为一项永远在进步的工作。当一个精通程序的黑客发现了IE的漏洞，他能做的只有编制一款病毒，让全世界意识到这个漏洞的严重性。但当他发现了火狐的漏洞，他可以在火狐以往的程序基础上制作更好的版本，或者私下向罗斯透露漏洞，并获得五百美元。这样的“义工”，全球已经有五万名。在微软，不会有任何项目组维持如此大的人员规模。

    这让微软在浏览器世界遇到了一个难缠的对手。微软之所以打败网景，很大程度上是因为IE免费，而网景的导航者售价五十美元。但现在，火狐与IE一样免费了，微软无法将同样的战术重演。

     火炬的传承

    1999年，年仅14岁，正在读9年级的罗斯便开始在迈阿密的家中，通过父母的美国在线的账号“黑”导航者浏览器，然后帮网景捉“虫”（bug），给浏览器“打补丁”（patch）。

    “我想我童年里85%的时间都待在了我的房间里，去鼓捣我的电脑，写程序，一直到我两眼发花。”罗斯说，学好编程序唯一的途径就是要勤动手，休想仅在学校就能学好，也别想着拿本书躺在床上翻翻就能学到，“你必须要端坐在电脑前，面对面去揣摩它是怎么运算的，并最终用比它更聪明的方法去征服它”。

    网景曾是上世纪1990年代风光无限的浏览器，然而在世纪末，面对免费易用的微软IE浏览器，网景一蹶不振，丧失了大部分市场。1998年3月，网景公司公布了自己浏览器的程序代码，并在此基础上成立了非盈利的开源组织莫芮拉基金会，希望能集合全球开源社区里的高手们开发出超越IE的浏览器，夺回失地。