从最早在义乌小百货市场搭摊卖帽到如今成为义乌篁园市场的帽子经销“大佬”之一，李建国用了19年时间。
在义乌这个世界小商品的海洋里，任何一样商品都可能蕴藏一个财富故事。拿几元、几十元一顶的帽子来说，台州商人李建国就用它演绎了一段创富神奇。
李建国是义乌台州商会的常务副会长，又是义乌市帽业行业协会的副会长。从最早在义乌小百货市场搭摊卖帽到如今成为义乌篁园市场的帽子经销“大佬”之一，李建国用了19年时间。如今，他的帽子几乎搜罗了国内绝大多数品牌，销路遍布全球50多个国家和地区。他的红枫林针织品商行在义乌市场近800家帽子经销商中鼎鼎有名。
创业起家
今年51岁的李建国是黄岩区院桥镇山北村人。22年前，他在老家办了个做鞋帽的手工作坊，常常白天晚上赶制鞋帽，第二天凌晨运到路桥市场卖，只要做得快，销得也快。当时的路桥市场十分兴旺，常常有义乌人赶来进货，李建国的鞋帽生意就这样慢慢红火起来。
可是，这样的状况在第3年发生了改变。市场传统交易方式的弊端日益显现。经销商不守信用，欠账赖账的情况十分普遍，因为卖出的鞋帽收不回钱，李建国的生产遭遇了危机。一段时间里，他停工讨债，并一路讨到了义乌。
李建国第一次到义乌是1989年。当时义乌第三代小百货市场刚刚兴起，各种商品的销售形势很好，在一位朋友的建议下，李建国决定到义乌市场经商，经销鞋帽。当年，李建国便携妻带儿，揣着3年积累的两万元钱来到义乌，在义乌小百货市场免费加搭了一个一米见方的摊位开始了经销帽子的生意。
创业初的艰辛一直深深留在李建国的记忆里。因为自己不生产鞋帽，李建国立足的第一件要解决的事就是打开进货的渠道。当时，路桥市场是鞋帽销售的集散地，李建国于是选择回老家进货。早年从路桥到义乌交通十分不便，李建国进的货总是搭别人的空车过来，辗转嵊州或金华再到义乌，一路下来，不仅辛苦，而且大大增加了运输成本，有时甚至会遇到突发的风险。李建国印象深刻的一次是1990年货款被偷的事。那次，他搭车到路桥，在停车场休息时，身上的上万元货款被偷，结果空手而归，元气大伤。
建立渠道
对于一个成功的商人，仅仅能吃苦、守信还是不够的，李建国身上还有一种生意人的精明。从路桥进货，货源虽然不是问题，但经营成本增加了。路桥市场当时已形成买全国卖全国的格局，经销商往往从别的地方进货，再卖给下一家经销商，李建国最多不过是二级经销商。“必须直接找厂家进货，做一级经销商。”他这样想，便这样做。
从1991年到1993年，李建国跑遍了大江南北，主动寻找生产鞋帽的大厂家。最后在广州、江西、福建、江苏以及天津白沟、河南洛阳等地成功联系了几家厂商。只要李建国义乌这边要货，那边就能把货直接送过来。就这样，李建国的进货渠道开始慢慢建立。
与此同时，李建国又遇到了另外一件好事。1992年，李建国幸运地分到了篁园市场的一个摊位，当时义乌市为了鼓励发展市场，只收租金，把摊位的产权划给了经营户。李建国真正有了自己的商铺。
随着义乌市场的迅速崛起，已成功打开进货渠道的李建国就像插上了腾飞的翅膀，生意如日中天。很快，他成了篁园市场里“买全国、卖全国”的帽子经销大户。
但是，到上个世纪末期，国内市场普遍萎缩，李建国的帽子生意渐渐清淡下去，早年和李建国一样一起从台州到义乌做服装生意的老乡纷纷转行，一时间，篁园市场卖服装的台州人少了七成。
“服装销售那时已十分饱和，受季节因素影响大，相比之下，我的帽子生意影响相对小些。”李建国说，如果没有后来外贸销路的打开，他的帽子生意也肯定做不长了。
做起外销
2000年，李建国做成了第一笔外贸生意。那一次，一位韩国的老板逛到李建国的摊位前，说是要帮他的墨西哥朋友订一批帽子。刚开始的时候，李建国还有些将信将疑，后来老外还真的签了订单，第一批20多万元的货居然有惊无险地发了出去。
第一次外销让李建国尝到了甜头。之后，他与这位老客户建立了真诚的合作关系，依靠这位客户，李建国的国外客户越来越多。如今，李建国的生意已经做到各大洲，包括墨西哥、阿联酋、巴基斯坦、俄罗斯、意大利在内的50多个国家和地区，长期合作的国外客户有几百个，他的帽子90％以上销往国外。
外销渠道的打开，使李建国在行业内的名气大增。他再也不用亲自跑到全国各地寻找进货渠道，很多厂家都是慕名而来，纷纷找他做义乌的总经销商。现在常年为李建国供货的国内厂商多达100多家，绝大多数厂家甚至将他这里作为窗口，只要新品一出来，就会第一时间把样品邮寄过来，请李建国拿主意。李建国一时间成了国内许多帽子厂家的香饽饽。
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李建国其人：
李建国成了现代的生意人。市场里的商铺成了李建国展示商品的地方，国外顾客在那里看样下单，他便可以通过网络或电话第一时间把货发过来，通过外贸公司把货发到国外客户手中。2002年，他扩大了展示规模，将1997年买下的篁园路专业街的一套房子改成更大的展示厅，里面样品琳琅满目。
在如今的义乌篁园市场，李建国这些年来“以亲带亲”，已经从老家台州带出60多人和他一样做起了帽子生意。“只要坐在家里，就能轻松赚钱。”这大概能形容李建国在义乌的一种生活状态，不过这个“大佬”级的帽子商人眼光却始终瞄向全球。
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