这是一段多年前的回忆录，按说早已不算新闻。但这个与亿万富翁潘石屹有关的故事，却揭示了“富人之所以为富人，穷人之所以为穷人”的秘密。对广大创业者来说，其中的启示永不过时。
讲述这段回忆录的是一个叫李勇的打工汉。26年前，他和潘石屹在深圳的南头边关相识，走深圳、闯海南，一起挑过砖，成了一对共患难的“苦友”。然而，如今的李勇仍然辗转各地打工，而潘石屹早已成为SOHO中国董事长，2013年，他与妻子张欣的身家高达36亿美元。
钻过铁丝网搬砖
李勇是四川省绵阳市涪城区杨家镇人，高中文化。1987年2月，21岁的他到广州打工，可一直没有找到正式的工作。7月底的一天，他到深圳南头边关检查站碰运气，却没有边防证过关。
他在南头关口徘徊时，一个与他年龄相仿的人拉着他找了个“蛇头”，各交了50元后，从铁丝网下面的一个洞爬了过去。李勇当时还心痛花了50元钱，同伴却兴奋叫道：“深圳，我潘石屹来了！”
李勇细问之下才知道，这个大他三岁的潘石屹是甘肃天水人，居然是从河北廊坊石油部管道局经济改革研究室辞职来闯深圳的！
两人越聊越投缘，很快就以兄弟相称。
一个多星期后，两人只剩下5元钱，仍没找到工作，只得到布吉镇一家工地挑砖，每天10元，晚上加班每小时1元。
一个月后，两人领到了350元工资，潘石屹决定离开。李勇恋恋不舍：“一年可以存好几千元呢！”潘石屹劝他：“老弟，只要我们找到更好的机会，不要说几千元，就是几万元，也不值一提！”李勇这才决定跟潘石屹走。
推销电话机的纸条
1987年11月，两人应聘为深圳市福田区正泰贸易公司的业务员。公司主要销售电话机，底薪200元，按业绩提成。
可两人不懂粤语，普通话中口音又重，业绩始终上不去。一次，他俩到一家公司推销，对方怎么都听不懂，干脆恼了：“你们普通话都不会说，捣什么乱？出去！”李勇涨红着脸扭头就走，潘石屹却掏出笔和纸，飞快地写道：“我们是推销电话机，而不是推销普通话，我们的普通话说得不好，但电话机的质量很好。”
对方接过一看，不由点了点头。5部电话机就这样卖出去了。
渐渐地，两人打开了局面，月收入涨到500多元，潘石屹还因为点子多，被提拔为业务经理。
李勇至今记得，海南建省的消息传来时，潘石屹拿着报纸，满脸激动：“我们一起闯海南吧！”
李勇大吃一惊：“潘哥，去海南人生地不熟的，每月能挣五六百元钱吗？”潘石屹却说：“你放心吧，海南刚刚建省，机会多的是。我们去，一定不会错！”
1988年5月底，两人各自带着1000多元的积蓄到了海口。
毛遂自荐当厂长
然而，相比深圳，经济极其落后、人满为患的海口，想找到一份工作绝非易事。
三个月过去，两人已经身无分文，只好找到海口市东英镇的一家砖厂。
岂料砖厂的王老板认为他们穿得清清爽爽，“一看就不是做砖的样子，走吧！”
潘石屹却挽起裤管往黄泥中一站：“我这样像做砖的样子了吧？你放心，只要来了砖厂，我们就不会比其他人差！”老板来了兴趣，收留了他们。
砖厂建在山上，不通电，只能点煤油灯照明，挖土、和泥……所有工序全靠人力，一天下来累得要命。
20多天后，潘石屹扛不住了。他径直找到王老板，提出如果自己当厂长，工地混乱和效率低下的问题全都可以解决。
李勇觉得潘石屹胆子太大，潘石屹说：“他如果答应，我觉得我能管好；不答应，我也不会亏什么。但不试试，怎么知道呢？”
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