初夏的建始三里乡，一片繁忙。地势平坦的集镇附近，农民们忙着插秧；自然环境较差的山上，农民们忙着种植玉米和其他经济作物。

擦擦坡村地势较陡，是三里乡自然环境较差的一个村。据该村刘书记介绍说，该村人均耕地不足一亩，农民如靠种植传统农作物为生，解决温饱都成问题。为了致富，近10年来，农民们纷纷到沿海打工，该村约有三分之一的人在外打工。

今年43岁的宋昌化也曾是这些外出打工者中的一员，丈夫留在家里照顾孩子，靠跑运输挣钱，宋昌化则到广东打工挣钱。

去年年初，在外打工约10年的宋昌化没有再去广东，而是在离家较近的建始工业园的一个厂里工作。受金融危机影响，该厂的业务时断时续，经常放假，收入很不理想，宋昌化开始琢磨着自己创业。

做什么呢？宋昌化在外打工时是个普通工人，没有管理经验，也没有学到什么技术，所以一开始她也没有想到很好的创业项目。

宋昌化最初打算养猪，但由于她家所在地饮水困难，只得作罢。

后来，一个建始县花坪乡的同事无意间提到种魔芋效益很好，宋昌化对此产生了兴趣。

通过走访花坪等种植魔芋较多的地方，宋昌化了解到，魔芋适宜生长在海拔较高的山区或深丘的荫凉地带，该产业有广泛的发展前景，不愁销路，且近几年来其市场价格逐年上升。

擦擦坡村海拔较高，当地种植魔芋多年，这更坚定了宋昌化种植魔芋的信心。

种植多少亩呢？宋昌化认定一个朴素的经济观：“一只羊也是放，一群羊也是放”，她决定“放一群羊”。

当地大量农民外出打工，土地抛荒严重，这给宋昌化规模化种植魔芋提供了可能。今年年初，宋昌化决定，通过土地流转方式，租用100亩农民抛荒的土地种植魔芋。

魔芋是个高投入的产业，种植的第一年，需要开荒、购种，每亩需投入资金2000多元。这样计算下来，种植100亩魔芋至少需要投入20多万元。

宋昌化自己手头只有不到10万元钱，她把创业的想法告诉自己的亲戚朋友，他们都非常支持她的想法，纷纷给她借钱，她又向当地信用社申请了4万元贷款。多方筹集，前期需要的资金筹齐了。

在当地村委会的协助下，她顺利与农户达成土地流转协议。

开荒、购种、种植，宋昌化和丈夫忙了起来，5月20日，记者见到宋昌化时，她正和10多名工人在田间种植魔芋，她介绍说，这一个多月以来，每天都有这么多工人帮忙。

宋昌化此前并不了解如何科学地种植魔芋，于是她向建始县农业局求助。建始县农业局多次派专家到擦擦坡村指导宋昌化种植魔芋，有了专家指导技术，宋昌化悬着的心放下了。