究竟有多少事情需要一个创业者去思考？如果我想成立一家公司，我需要支付多少成本？
其实，这几个问题非常重要，也必须要解决。难题在于，绝大多数能够就这些问题给出建议的专业人士，通常只能够为创业者提供一个分析，形成一个电子表格。对于创业者而言，真正重要的是要先思考基本原则，然后再形成量化表格。
公司主要的成本
几年前，我在纽约成立第一家公司时，需要聘请一位财务管理者，因为,那时所有的财务工作都要用财务账簿来完成，而且还需要手写，所以公司的财务决算、财务报告、应付账款和应收账款都是利用计算器计算完成的。我还有一位秘书，负责接电话、影印、收发电报和传真、整理书面文件等。
我聘请一家市场营销公司设计和出版公司的市场营销材料，我为这项工作支付了高额费用，与现在雇佣外部人员来处理相比，专门雇佣人员来处理这类工作要花费更多成本。
当时已经出现了计算机，但是功能远不如今天强大，你无法通过电脑与他人交流。你需要打电话、发电报和传真，或者将打印出来的信件通过邮递员投递到指定地点，由于耗时比较长，那时，我们戏称这种投递方式为“蜗牛邮件”。
应对政府和交税是经营一家公司时非常重要的一部分。由于当时还没有政府在线办公系统，因此，所有文件都要邮寄给政府，几个月才能收到回复。注册一个新公司所需的花费也很高，通常情况下你需要聘请一位律师来做一系列的工作，这又需要一笔开支。做生意就要出差去见不同的客户，而这意味着在飞行和Cye出租车方面花费时间和成本很多。雇佣员工是另一个重要开销。你必须将职位描述打印成稿，在不同报纸上刊登。由于对于一个初创企业而言，在报刊杂志上发布广告和招聘启事的费用很高，而且需要许多时间来安排，因此，这也是一项耗时耗成本的工作。
现代公司以软件节省成本
如果现在我要成立一家与几年前相似的公司，又该怎么做？
聘请财务管理者以及秘书不再是必要的支出。因为我可以利用财务软件来进行财务结算、分析等工作，甚至比人工做得更多。同时，我也不再需要秘书，因为我可以利用手机系统中安装的软件来应答或转接电话。我不再需要打印和复印文件，因为电脑可以打印或者将电子文件发给相应的对象。同样，我也不再需要那些帮我设计、出版和进行市场营销的小册子以及文件的公司，因为，通过Dreamweaver这样的软件就可以自己完成。
那些不得不进行的差旅也发生了改变。在企业成立之初，我可以通过MSN或Google Talk等即时聊天工具来与所有客户进行交流，如果有必要，我甚至可以在一天之内与他们交流数次。同时，我还可以利用Skype、MSN或者其他聊天软件的视频电话功能与客户交流。当然，我也可以通过手机与对方交流。通过互联网进行集体电话会议也是一种方式，而这一切都是免费的。对于招聘新员工又该如何进行？我可以使用在线招聘论坛、社交媒体以及Cye招聘网站来发布职位信息，并及时获得反馈。我可以通过Skype或其他即时通讯软件对应聘者进行在线面试。此外，我能够在Linkedln、Facebook或微博上找到他们，从而通过这些便捷方式全面了解求职者，甚至获得一些他们隐藏的信息。
那么，有什么是我无法利用软件做到的呢？如果有必要，我仅需要少量的销售和产品研发人员。或许我自己就是那个可以做销售或研发的人员，因此，我只需要一个产品研发人员或销售人员就可以开展我的事业，这意味着只需要两个人就能成立一家公司。当然，我需要更加努力工作，而公司也将比从前更加依赖这一两个人，但这样能够节省大量成本。
未来的成本在哪里
从企业的成本层面来讲，你应当竭尽所能减少成本，直到你能销售出产品，或者找到真正愿意购买产品的客户。
即使那样，你也很可能在达到盈利点之前就失败，所以，你应当在企业达到盈利点时尽量控制成本，最大限度地减少对企业的伤害。换言之，这样做你会失败得没那么严重。那么，成立一家初创企业要付出怎样的成本？我们来比较一下。几年前，我在纽约成立公司时花费了100万美元，那时的100万美元要远比现在值钱得多。而如今成立一家公司只需要当初成本的10%。如果你遵照本文所述的原则，在美国成立一家公司不会超过2.5万美元。在中国你或许可以以更低的价格成立一家公司，大约7万元人民币。如果你的花费比这个高，就应该仔细审视是否已经犯了初创企业的第一条错误花费过多。当然，一旦开始行动，在客户层面开始取得一些成绩，你便要做好投入更多资本的准备。
但这是另一个故事。
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