当工程师埃瑞克·米基科瓦斯基（Eric Migicovsky）打算生产一种能显示iPhone来电显示和短信的手表时，和千千万万个创业者一样，他想通过风投来支持自己的伟大创意。但风险投资家们对这种名为pebble的手表毫无兴趣。
幸运的是，埃瑞克在名为Kickstarter的网站上获得了支持。这个创立于2009年的网站是纯大众化的“慈善业”，慈善的对象就是向那些富于创新的项目投资，哪怕是对风投规则一点不懂的普通网民，也可以支持他们感兴趣的创意的计划，比如埃瑞克的项目，个人投入99美元，未来将得到一块pebble手表作为回报。
三年前，Kickstarter的创始人在他纽约的客厅里想出了这个点子，他的计划是改变人们创建企业的方式。Pebble手表是最新也是至今金额最大的例子。埃瑞克的创意放到该网站上不到两个钟头，他和创业的同伴们就筹到了他们需要的十万美元。“午夜之前，我们筹到了60万。”刚刚从滑铁卢大学毕业的25岁的埃瑞克说。年轻的团队开始兴奋得喝酒庆祝，然后回家睡觉。到了第二天早上，这个团队已经拥有了百万美元。当网上筹资窗口关闭时，将近5万人投资的金额超过了700万。
该网站的运行模式也很简单而有效：有创意的人把自己的项目内容以及价值介绍到网站，并且提出希望获得集资的数目。而认为该项目有价值的人就可以出钱，人数和投资资金不限。而且，每个项目成功实现后，Kickstarter也会在展示中显示出资人的名单，让他们更为自己的投资而感到有价值。该网站启动一个筹资项目不收取任何费用，只有在这个项目最终成功后收取5%的回报，而负责收款的亚马逊也将获得3%至5%的手续费用。
尽管，网站一开始只是为了一些类似婚礼广告、帆船环球旅行等别出心裁的古怪项目筹集资金，但项目很快就延伸到了视频游戏制作、专题片拍摄和一些有趣的新玩意儿。Pebble项目在网上募到的资金相当于平时一家年轻公司两轮风投所得。“今年，Kickstarter已经涉足很多领域。”创始人之一派瑞·陈（Perry Chen）说，“在翠贝卡电影节上，有数十部由Kickstarter投资的电影；我们的生日宴会也会在由Kickstarter筹资的酒店举办。”
廉价的网页服务，较低的准入门槛，Kickstarter给习惯把所有权交给风投的企业家们一个新机会。埃瑞克和他的同伴们至今拥有自己公司的所有产权。宾夕法尼亚大学CYe沃顿商学院教授大卫·许认为，Kickstarter被证明是可以取代传统的成立公司的方式。“在这里，你能吸引一个对你的计划有兴趣的用户群。”他说。一些类似网站也应运而生。Crowdtilt可以帮助你海滩度假游；Gambitious则服务于独立游戏开发商。
但Kickstarter无疑是最大的。到今天，它已经为2万个项目筹到2亿美元的资金。投资人的回报大多是有形的资产，就像Pebble手表。但也有人对其能否代替传统的风投模式表示怀疑。他们认为，年轻的、没有经验的创业者需要顾问、辅导员和系统的支持。一个创意项目跟一个过硬的产品有本质的区别，如果把两者弄混，将是非常危险的。但Kickstarter的创始人认为，他们在项目和商业间画了一条明确的分界线。“我们让投资者明白他们在帮助一个项目，然后他们会有回报。”
想认识全国各地的创业者、创业专家，快来加入“中国创业圈”
|
