在分类信息网站Craigslist和Monster.com出现之前，曾有这样一家名为Drei Tauben Ltd的公司，提供独有的科技行业职位招聘平台。1991年，克里斯托弗•弗兰克与两位合伙人创立了这家公司，花了两年时间来打造这项业务。
他们创造了一个用户友好平台，用人单位如果想在自己品牌下发布在线招聘广告，可以进行定制。已经开始有收入进账，而且他们还联系到了一家科技学院协会，有意使用这一系统。一切看起来都充满着希望，他们将从市值1亿美元的科技招聘广告市场中分得一杯羹。
但收入增长比他们预想的慢。每过一、两个月，合伙人们都必须把更多的个人资金投入到这家公司。到了1993年秋季，他们决定关闭公司。
“很痛苦，就像宣判死刑一样，”现年45岁的弗兰克说。如今他是美国运通(American Express)的一位副总裁，并著有《超越信息泛滥：聪明人的决策之道》(Drinking from the Fire Hose: Making Smarter Decisions Without Drowning in Information)一书。“当你对一件事充满激情的时候，你会感到它就在你的骨子里。一旦它没有按计划进行，你会感觉非常失落。”
关掉公司，放弃最初曾激励你创立公司的大好前景，这或许是创业者最难接受的事情。本质上，创业者把“挫折”视为只是解决方案未明。如果答案其实是你不想听的“别干这个了”，也许他们会视而不见。 纵观小公司的创业史，有太多本可能成功的故事——这些公司有着出色的点子，但时机尚不成熟，或者要实现盈利难度太大。
“乐观主义既是创业者的宝贵财富，也是风险所在，”芝加哥系列创业家乔•格洛茨说。“乐观与空想仅一纸之隔。”
本文采访了多位创业者，总结了几种值得警惕的典型症状。如果你的公司存在这些症状，或许最佳的选择是关掉公司，重新开始。
曲高和寡
回顾过去，弗兰克认为，在Drei Tauben与传统印刷出版物的一系列会面中，Drei Tauben的问题凸显无疑。这些出版物熟知广告业务的方方面面和那些为招聘广告付钱的客户。但他们就是不理解为什么人们要上网找工作，而不是打开报纸。当时，互联网的影响与今天还不可同日而语。
如果你无法说服战略性合作伙伴或客户，让他们相信你商业模式背后的逻辑，即便最后证明你是正确的，又有何用?不管潜在市场可能有多大，你首先需要有真实而活跃的客户给你开支票，不停地再开支票。
“当你试图做出这个决定时，不管是去是留，都不能盯着宏观经济，”弗兰克表示。“你得评估本地市场和目标受众。有没有收入支撑这项业务?谁是你的客户?”
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