离温布利网球公开赛结束不算太久，讨论“非受迫性失误”(unforcederror)似乎还是时候。我指的不是网球场上的击球失误，而是可能影响一个人商业生涯、甚至整个人生的自己造成的重大失误。
●毁灭成功的破坏性行为中，最常见的是酗酒。它缩短了寿命，导致严重的附带损害，即便是最伟大的天才，一旦沦为酒精可怕魔力的受害者，也会逐渐沉沦。HarvardGrant纵向研究主管乔治•瓦利恩特(GeorgeVaillant)在《成功的经验》(TriumphsofExperience)一书中指出，酗酒是影响健康和幸福的最大可预防危害因素。我看到许多取得非凡成就的人士由于酗酒而一蹶不振：无论教育程度有多高，也无论智商有多高，都无法避免。HarvardGrant纵向研究自1938年以来对一群大学生进行了跟踪研究。
●个人担保在商业上同样有害。如果你雄心勃勃，希望把企业做大，并保留大部分股权，负债通常是必要的。但别忘了充分利用有限责任制度，而不要拿个人偿付能力冒险，无论是贷款、租赁还是任何其他负债都是如此。我有位老朋友十年前还是百万富翁，去年却被宣布破产，原因是他支出太大，投资了错误的公司，但主要原因还是他为借款作了担保。
●我发现合作破裂是导致人们丧失机遇的最常见原因。此类纠纷中有时也会有赢家：或者是公司的最终买家，或者是撤资另行创业的合伙人。此类纠纷一般对合作双方都有害，并会大伤企业元气。在我完成的最划算的交易中，许多是因共同所有人散伙而产生的。在这种情况下，合伙人通常只想着退出，而不会考虑什么得失。离婚相当于此类破裂的家庭版。我认识的许多能干却捉襟见肘的企业家都经历过多次合作破裂。
●最糟糕的错误之一是当有利条件出现时不够乐观。伟大企业和重大市场良机是罕见的。过快地放弃它们是常见的错误。1997年我们让ToppsTiles上市之后，股价上涨了三倍，我认为股市似乎有些过热，因此我卖掉了大部分持股。但上涨才刚开始。这只股票在接下来的几年里再次上涨了至少500%：我只能恼火地看着它上涨。英特尔(Intel)的创始人戈登•摩尔(GordonMoore Cye)表示：“我在飞兆半导体公司(FairchildSemiconductor)所犯的最大错误是没有意识到集成电路产业会发展到多大规模。”
●企业领导人需要自信，但是当自大演变成傲慢时，往往就会生出不可一世的妄想。特易购(Tesco)管理层以为他们可以教美国人如何经营超市，几年后却减记20亿美元资产并退出美国市场。我也曾因傲慢而受到小小的教训，当时我们在曼哈顿开了一家大餐馆，认为我们的Belgo模式不可能失败：直到亏损了500万美元以后才清醒了一些。有些收购和投资之所以愚蠢（这些糟糕的判断往往是在忽视合理建议后做出的），是因为决策者傲慢自大，认为自己始终最了解情况。
●聪明的企业家明白，利润不一定是现金。但许多创始人永远不明白这一基本的会计事实。现金流预测比损益表更重要。缺乏流动性可能让你破产；然而，一家公司可以在多年账面亏损的情况下继续存活——只要拥有充足的现金。财经记者、基金经理、分析师、银行家以及公司董事仍如此关注“错误的”财务数据令人吃惊——尽管这些年来发生了许多引人注目的灾难。
当然，还有其他许多可能导致灾难的错误。但就我看来，上述几点或许是人们最经常犯、也是最危险的错误。当然，知道这些错误并不等于就能避免这些错误。
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