几周之前，三位年轻企业家来拜访我，并问我：“您曾经最大的挑战是什么?”在回答他们的时候，我意识到从商30年的生涯中，最大的风险并不是失败。相反，我最担忧的始终都是：我可能会陷入自满、无聊、玩世不恭之中。那么一个人应该如何避免这些潜在的“恶”呢?
最佳的解决方式之一就体现在我会见的人上：与年轻人互动，他们有着天生的热情、好奇心、乐观。始终存在这样一种危险：我们会变成看破红尘、认为一切都在变坏、沉浸在悲观中的疲惫老人——我认识的一些人就变成了这个样子。对此，年轻人就是一剂绝佳的“解药”。因此，我为有进取心的学生和初创事业者做过很多次演讲，部分原因是他们的精力和热情既感染我，也让我振奋。
生活是一个学习的过程，不断获得新知识非常重要。新的爱好、第二职业、四处旅游，所有这些都能将人的眼界带到一个无限可能的世界中。此外，通过追求知识来锻炼大脑的人可能会活得更长，也更加满足。
同时，我也会探寻好消息、收集乐观的事实。这样的心态让我接受各种可能性，看到其他人最好的一面，而不是最差的一面。比如说，最近《经济学人》(The Economist)就报道了过去十年左右西方犯罪率的急剧下降。这一趋势有很多原因，但毫无疑问这是值得庆贺的事。类似地，自从1991年前苏联解体之后，全球范围内武装冲突也大幅减少，比二战之后最严重时期减少60%。
过去的二十年，拉美、亚洲、东欧以及非洲导致国家脆弱的因素(治理不力、极端贫困等等)都大大改善。
在西欧和北美等生活较舒适的地区，我们没能一直体会到数亿人的生活是如何转变的。我们沉浸在本国短期的GDP数据中，往往没有注意到世界上的几十亿人如何得到体面的医疗、获得更多的自由、用上电话和互联网，等等。毫无疑问，很多人依然无法获得我们认为理所当然的基本品，比如淡水。但教育、通讯、基础设施方面的持续改善意味着这些积极的趋势必将继续下去。
支持乐观心态的最大基本理由或许就是科学进步的累积效应。不管是能源、环境、农业，还是医疗、交通，在几乎任何一个人类努力的领域，随着时间的推移，技术进步都会从几乎所有方面不断提升生活水平。如果你要知道非常详细的细节，可以去研究马特?里德利(Matt Ridley)的宏篇巨作《理性的乐观者》(The Rational Optimist)。
我担心大多数人都将这些令人惊叹的渐进改善当成是理所当然的，部分是因为这种改善长时间以来一直持续着，部分是因为我们一般都不理解衣服、汽车等如此之多的商品是如何变得越来越便宜、质量越来越好的。我们对科学的不了解意味着我们无法充分体会其带来的惊人好处。而现代设备、系统、程序的极端复杂性、多样性也是没有人能够完全理解的。
性格主动的人也喜欢与人接触。爱动的人比爱静的人经历更丰富。相比无所事事或者只旁观不参与实干的人，我更喜欢忙碌的人。即使他们的一些活动可能看似不相关或者方向不对，这些经验也可能在以后有用。企业家是行动者而不是纯粹的思考者，因此和他们在一起，我感到鼓舞和健康。
机会总是存在，令人兴奋的东西也无处不在。世界不是完美的，但整体上来看，生活越来越好。整体的形势要比很多人想象中要好。我们每个人都需要提防那些具有破坏性的疑虑，带着信心和希望不断努力前进。(译者/王慧玲)
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