2005年5月的一个晚上，我在硅谷参加一个聚会，当晚也有许多企业家和投资人出席。在其中一个桌，我看到一个非常年轻的男孩，语速非常快，很聪明，我特别欣赏他当晚的讲话。那晚，在同一桌，我还见到了加速合伙公司(Accel Partners)的合伙人Kevin Efrusy，那时他刚给男孩新创办的公司投资了1270万美元，如今，这些投资带来了80多亿美元的回报。那个男孩，叫扎克伯格。
不胜枚举的成功案例 激励硅谷人创业
8年过去了，扎克伯格创办的Facebook已经发展成为全球社交网络的巨头，2012年成功在纳斯达克上市，如今市值已超1000亿美元。在硅谷，像Facebook一样成功的创业公司还有很多，成功的创业明星也数不胜数，乔布斯、杨致远、佩奇、布林等等。毫不夸张地说，硅谷可谓遍地都是成功的创业案例。最新的一项研究报告显示，从上世纪30年代至今，只斯坦福大学校友和教员，就已经成功创办了4万多家公司，提供了540多万个工作岗位，共计产生2.7万亿美元的年收入。如果把斯坦福系的创业公司组成一个独立国家，那么这个国家已经成为全球十大经济强国之一了。
在硅谷，没有什么比看着周围到处是创业成功者更能让人热血沸腾了。硅谷的创业文化对人们的影响非常之大。我初到斯坦福的时候，梦想是拿到博士学位，然后去大公司工作，或者进入大学做教授。90年代初期，从斯坦福大学计算机系毕业的学生进入CYE大公司，可以获得至少5万美金的年薪，这在当时非常诱人。但是，当我逐渐了解了一些创业的同学，比如雅虎创始人杨致远和网景(Netscape)的马克·安德森后，我发现，创业更让我兴奋，于是1998年我创建了mySimon.com，全球第一家比较购物网站。我硅谷的许多同学、朋友，也都是因为深受前辈创业事迹的鼓励，走到了创业的道路上来。
独特的创业环境 造就硅谷式成功
除了这些激动人心的成功故事激励创业者以外，硅谷的创业环境更为重要，它让创业成功变得触手可及。
首先，硅谷有很好的诚信环境，彼此之间容易建立起信任，这不仅得益于严格的法律制度，失信所带来的人格受损风险也让大家重视诚信，信誉如果受损可能终生难以恢复。所以美国创业者不会也不敢欺骗投资人。在这样的环境下，创业者只要有好的想法，好的项目，都可以吸引到投资者。事实上，硅谷的教授们也是投资好手。我们都知道，Google是由佩奇和布林在斯坦福大学的学生宿舍内创建的。较少人知道的是，Google早期的两个投资人Andy Bechtolsheim 和David Cheriton 还曾是斯坦福的教授。美国硅图公司(SGI)和网景(Netscape)的联合创始人詹姆斯?克拉克James Clark也曾经是斯坦福的教授。可以肯定的是，硅谷其他大学的教授也为创业的学生提供过投资。在硅谷文化形成的过程中，这些支持和鼓励学生创业的教授功不可没;这种投资人与创业者彼此信任的诚信环境，功不可没。
其次，硅谷创业公司的成功还得益于互利互惠的合作精神。在硅谷，只要你的产品独特、有价值，大公司就会愿意跟小公司合作。我在美国创办mySimon的时候，当公司才刚刚起步没多久、员工只有20个人左右的时候，亚马逊就跟我们展开了CPS商务合作，还有包括沃尔玛在内的许多CYE商家都是我们的合作伙伴。而在中国，小公司要想得到与大公司合作的机会，非常非常难，大公司不太信任小公司，很少人有耐心倾听小公司介绍自己所做的东西。帮5买从小到大的发展历程中，我们经历过无数次的被拒绝，在中国创业公司的合作沟通成本非常高。
最后，硅谷的优秀的人才非常乐意加入创业公司。一些有能力的、有想法的毕业生对创业公司怀有激情，他们认为这些公司更能激发自己的创造力，同时成功的回报也异常丰厚。而美国社会更是赞赏这种冒险精神，认为加入创业公司是一种创新精神，不仅不会被轻视，反而能得到赞许。在这种氛围中，即使是苹果这样的优秀大公司在人才竞争中也难以占尽优势，今年4月份，从科技博客BusinessInsider的文章中我们就看到，很多苹果员工向创业公司投递应聘简历。
当然，互联网时代也让创业变得越来越简单，当我反思创业经历时，我体会到，成功并不是企业家创造的，而是市场创造的。企业家仅仅是看到了市场机会并执行得很好。因此，对于一个企业家来说，辨清一个正确的市场机会，是最重要的第一步。
互联网时代是一个创业的时代，人类历史上从来没有出现过这么肥沃的创业土壤，任何人都可以去尝试开垦并收获回报。只要有好的想法，单兵作战也可以开创一片天地。所以，我们看到每天都有非常多的公司破壳而出，创业的想法一个星期就可以变为现实，而且很快就会被验证好与坏。
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