用一句话描述“尽职调查”，它是导致很多交易失败的绊马索。一听到“尽职调查”这个词，很多正在出售企业或打算出售企业的创业者就心生恐惧——确实也该如此。
从字面意思上看，尽职调查没什么可怕的：买方通过尽职调查对卖方提供的信息进行深入研究，确定完全了解交易的相关风险。可以说一桩收购生意的根本就基于尽职调查。那么，谁来决定收购能否成功呢？——只有买家。在这一过程中，尽职调查发现的任何一个微小问题最后都能成为压价的筹码。
我担任某家公司CFO时曾参与收购另一家小型企业。调查中我们发现，这家公司的首席销售代表私下里给大客户现金回扣（当我们向客户了解是否对这家公司满意时，客户主动透露了这一信息）。这名销售员被解雇后，我们将收购价压低了100万美元，因为未来销售业绩的不稳定因素增加了。
尽职调查起初只是很短的几个问题，并要求卖方提供信息（详见后文），但后来涉及的事情可能会不断增加，成为一场耗时、耗力的噩梦，甚至可能影响卖方企业的日常经营。企业的每一个决策都会经过反复审查，涉及方方面面。注意，我指的是每一个：从显而易见的客户合同和库存，到不那么明显的人力资源条款和潜在的法律诉讼风险。这个过程令人痛苦难堪，但进展如何不仅将决定最终的交易价格，甚至可以决定能否成交。
一般来说，当尽职调查超过60天，我就会开始担心。这是一种警示，通常预示着企业本身或企业管理有些问题。这还意味着审计、律师和其他内部人力投入开始消耗卖家的利润，进而增加买方成本。
对那些辛勤创业多年，希望通过出售企业赚一点微薄利润的企业家来说，尽职调查可能会成为一记耳光——如果没有预先准备好。所以，千万别让自己成为这样的倒霉蛋。 译 | 金笙
注意！出售需要提供以下信息清单
☆公司所有权情况；
☆管理、员工、人员职责、合同、HR架构和业绩表现；
☆产品和服务：销售、成本、利润、障碍、机遇、技术、研发；
☆竞争形式（当前和未来）、优势、弱点、行业趋势；
☆顾客：过去几年的销售情况、每个客户的毛利率、合同、优惠、质保、营销投入、财务和贷款、积压事务、过去的客户；
☆卖方和供应商；
☆知识产权、商业秘密、商标、专利、版权、版税、无形资产；
☆技术、软件、硬件；
☆营销细节和成本、品牌、公关活动；
☆相关各方和交易情况（包括家庭成员和少数股份持有者）；
☆保险条款、索赔记录、保险未覆盖的风险、保险经纪；
☆库存：包括当前、过去和未来；
☆所有合同、租约和借贷的复印件；
☆公司过去缴纳或将要缴纳的所有税务记录、计划和文件；
☆环境风险、索赔和记录；
☆财务系统、政策、流程和控制：结算单、补充报表和所有基础交易都会被审查，此外，买家通常还会要求提供独立CPA审计；
☆实际威胁或可能存在的合法要求及/或法律诉讼，一些买家还会要求提供律师的“意见书”。
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