对于大部分公司来说,如果有机会,他们是不是要尝试去找VC融资呢?答案是否定的。
1. 向VC融资就像往你的公司里添加火箭燃料。VC希望你的Cye业务尽快地进入“运行轨道”(例如扩大规模)并且达到很高的收入水平,有时这可能和你的经济利益并不一致(并且/或者这不在你的能力范围之内)。如果公司“飞”得太快而你又无法很快适应,那么公司很有可能会在财务上发生困难,最终破产或被低价卖掉,要么VC可能给你一笔过桥贷款来“拯救”你。如果最后你很幸运地又获得了新一轮融资,那么你将会发现你在公司的股权比例比你当初预想的要少得多。
2. VC想要巨大的回报。当你从VC那里融资,他们会要求获得对公司出售事件否决权。如果公司以900万美元的价格出售,而你持有公司50%的股份,这可能会让你非常高兴,可是VC投资100万美元获得公司33%的股份,而仅获得300万美元的回报是不会满意的。
等等,这不是有3倍的回报吗?是的,可是回报总额仅仅只有300万美元,如果VC的基金总量是3亿美元的话,这只不过是VC有资格参与基金分红的基准回报的1%,相对于这样小的回报总额,VC花的时间就显得太多了。如果你确实是想以这个价钱卖掉公司的话,很多VC也还是会同意的。他们很可能的想法是:如果公司的CEO执意要卖公司,那么继续下去也没有什么意义;另外,如果VC这次没有为难你,你下回再创业还会有兴趣找这个VC融资,那个时候大家再获得一个“本垒打”级别的成功退出。要注意,据悉有些VC公司真的会阻止企业被出售。
3. 给自己保留选择机会。我给创业者最后的一个建议是:“如果你确实想要从VC那里融资,一开始就少融一点。如果你融了200万美元,同时感到公司将会成为一家令人感兴趣的公司,但也许市场并不如你想的那么大,或者Google突然决定要参与竞争,这样你的公司就无法把规模做得很大,但公司达到一个中等目标要相对轻松很多,并且你也可保留自己的价值。兴许在你运营3-4年后,你会找到办法让微软以1200万美元的价格收购公司,以便去跟Google竞争。可是如果你当初从VC那里融了500万美元的话,他们不太可能会满足于这样结果,他们会迫使你去达到更大的目标。
因此,为什么不给自己保留选择机会呢?如果公司真的“起飞”了,你也看到了成长为一家大公司的前景,那你就可以进行一轮额度较大的融资加速公司发展。想一下Ning或者Meebo的例子吧,在他们各自以很高的估值去融资巨额资金时,他们除了进入“外太空”之外,还有什么其他选择吗?
对于“选择机会”,我还有一点看法。在硅谷有一些大型机构投资者,他们也许投资了Google或者Facebook,在过去的20-30年里创造出了一些价值数十亿美元的公司。做这些投资机构的投资人是不错,可是你还是需要小心,它们其中的一些(并不是全部),他们并不关心创业者的“双重选择机会”,众所周知的是至少有一家投资机构,如果所投的公司没有以“火箭速度”发展,他们会拒绝参加其董事会,更有甚者,这家机构还会把不能进入“外太空”的公司的CEO扫地出门,而另外找了一些他们觉得可以胜任的CEO来代替。我不是在批评他们,显然他们有他们的成功模式。可是如果你想保留双重选择机会,那么你就要确保不要Barry Bonds型的VC那里融资(Barry Bonds是美国职棒联盟本垒打的记录保持者),他们只愿意接受“本垒打”。显然,同其他创业者沟通是有帮助的,他们可以帮你搞清楚你公司潜在的VC在这种情况下的做法。
有观众问我:如果你的看法真的是这样的,那么你为什么还要做VC呢?
我说过大部分公司不应该从VC那里融资,但是还是有许多企业有能力成为非常大规模的公司(超过5000万-1亿的收入),这些企业需要现金去实现增长。当一家企业有这样大的潜力,我的建议经常是相同的:“如果你真的认为有那么大的市场,并且你的市场份额可以领先的话,那我保证在San Jose(美国的计算机和电子工业中心)有三个博士跟你有同样的想法。他们都有能力从VC那里融到钱,接着申请专利来击败你。”
“如果市场空间巨大,在你赢得第一单业务时,就会让一个刚刚以8000万美元出售自己公司、第三次创业的连续创业者竖起耳朵。他将会嗅出其中的机会,投入金钱和精力去占领这个市场。所以如果你没有准备好抓住这个市场机会,别人就会抓住的。” 在适当的条件下,融资合适的额度,VC就会是把企业迅速做大的最好渠道。而我希望投资的就是这种企业。
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