“跳崖”将导致再次衰退
“财政悬崖”危机完全是一种“自虐”，其症结在于美国的政党政治。今年大选后，共和党继续控制众议院，民主党则控制了白宫和参议院。这场美国府院之间关于“财政悬崖”的核心冲突在于是否及如何对美国最富有的民众加税，是否及怎样大幅削减社会福利支出。在今年的大选中，奥巴马以低收入者和中产阶级代言人的姿态，呼吁富人多缴税。奥巴马认为，这是维护社会公平、正义。而共和党议员大多向选民许诺要延长对所有人的减税。共和党的立场，来源于美国保守派对增税和大政府的怀疑。在削减政府开支方面，共和党主张更多地削减社会福利开支，而奥巴马倾向于多砍掉一些国防开支。因此，美国两党围绕财政问题争执不休，不仅反映了他们经济政策及理念的差异，其实也是一场攸关政党利益和选民基础的政治博弈。
大多数经济学家对于明年美国经济前景原本持较为乐观看法，认为在楼市复苏的带动下，美国2013年经济增速会加快。然而，如果国会参众两院不能在12月31日晚间、也就是新年到来之前达成一项白宫方面能够签署的协议，高达6000亿美元的税收增加和政府支出削减计划将自动付诸实施，这将给缓慢复苏中的美国经济带来沉重打击。很多经济学家警告，如果真从财政悬崖上“跳下去”的话，美国经济将再度陷入衰退。
值得指出的是，财政悬崖并非美国财政危机的全部。美国财政部长盖特纳不久前警告，美国联邦政府将在今年12月31日触及16.394万亿美元的法定举债上限，届时将被迫启用一些应急措施。鉴于在年底前无暇顾及债务上限问题，明年早些时候，美国府院围绕债务上限和削减政府开支将免不了继续角力，2011年的债务上限风波会不会重演，人们拭目以待。可以肯定的是，财政危机拖延越久，对经济的负面影响就越大，由此也必将造成全球金融市场的动荡。
(本报华盛顿12月30日电)
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涂永红（微博）(中国人民大学财政金融学院教授)：美国 “财政悬崖”之所以成为全球瞩目的焦点，原因在于：第一，美国经济复苏缓慢，失业率高于7%，3年多痛苦的刮骨疗伤让美国难以承受；第二，在欧债危机深不见底的情况下，作为世界第一进口大国，美国仍然扮演着世界经济火车头的角色。如果美国陡然减少进口和投资，必然就会发生“城门失火殃及池鱼”的效应，不少国家的经济将步入衰退；第三，政治和党派利益在美国经济中至关重要，民主共和两党泾渭分明的政策对抗，羁绊了美国经济复苏的步伐。
纵观国会和白宫的唇枪舌战，两党在一些原则性问题上还是形成了共识：政府必须扩大开支，负债率上升有其必然性；财政赤字规模不能失去控制，不能不受监督与约束；增加税收是弥补赤字的主要路径之一，富人理应多缴一点税。两党的分歧主要是在具体的措施、金额或指标的制定上。
基于以上分析，美国不可能在众目睽睽之下坠落“财政悬崖”。两党的政治家们将继续讨价还价，在最后时刻就富人征税的门槛、医疗费支出做出妥协并达成协议。
刘元玲(中国社会科学院美国研究所经济室研究人员)：美国债务上限是美国国会批准的一定时期内美国国债最大发行额，一旦超出了这个额度，美国政府就会面临违约风险，美国政府将无钱可用，极有可能导致评级被下调，从而对经济和财政的稳定性造成冲击，影响美国并波及世界经济的健康发展。目前，美国国债已非常接近债务上限，“触顶”和“破顶”在所难免。不过，由于奥巴马政府已经采取了一些强制应急措施，目前看来，债务上限的到期时间被推迟两至三个月还是可能的。
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