网络电视——机顶盒不断变小

“电视融合网络，网络融入电视”是谷歌电视的口号。

从硬件上看，谷歌电视意味着把一台小型电脑嵌入电视机。有时候这台电脑在外边，那就是机顶盒。从软件上看，谷歌电视把源自智能手机的安卓操作系统嵌入电视机；打开电视，一个浏览器页面嵌入了画面。人们可以用电视机上网，搜索任意一个视频，然后在大屏幕上播放；也可以下载安卓相应的应用软件。这种开放架构是谷歌电视的特色。在谷歌电视上，互联网不仅是一个传输渠道，也是内容来源和服务方式。谷歌电视项目负责人钱德拉说，“我们有搜索框，电视能连接浩瀚的互联网，可以收看‘一百万个频道’！”

欲染指互联网电视领域的不只谷歌一家，但其发展过程都受到不同因素的掣肘。

1999年，微软公司在全球范围推行“维纳斯”计划。所谓“维纳斯”是用电话调制解调器做机顶盒，嵌入“视窗”操作系统。比尔·盖茨指望这个售价2000元人民币的机顶盒插上网线后，兼容VCD、电视和网络功能。他找来了飞利浦、宏碁、联想等企业搭建产业链。

“维纳斯”项目先后投入几十亿资金，结果“竹篮打水一场空”，原因在于当时的环境还不成熟。早期互联网网速太慢、应用程序很少，“维纳斯”因缺乏各方面的技术支持而举步维艰。

2006年，苹果公司推出苹果电视机顶盒,体积比网络路由器还小，售价600美元。

今年苹果推出了苹果电视二代，售价降到99美元，机顶盒的体积比手掌大不了多少。截至目前，苹果电视二代的销量已经超过100万个。

与谷歌电视不同的是，苹果电视不能开一个浏览器上网，而是定向链接到Netflix和YouTube等视频网站。另一个内容来源是通过iTunes付费观看电影(价格4.99美元/部)。

乔布斯曾和美国几大电视制作商谈判协作事宜，但最终没有成功，只能以0.99美元/集的价格租赁剧集。苹果电视的租片来源仅仅限制于福克斯和美国广播公司两家，而且由于苹果电视不带硬盘，“租”来看的电视剧没法录制保存。

苹果电视没有用上在iPhone等平台上广受欢迎的应用程序商店，这与其他互联网电视相比，在功能上略显单调。

2010年，三星公司宣布开发互联网电视。三星是美国电视机市场的老大，占去年660万台市场销量份额的18.4%。

三星同样没有走谷歌电视的开放网络浏览器路线，而是着重利用互联网开发应用程序。去年9月，三星联合ESPN、百思买等合作伙伴在加利福尼亚举行应用程序开发者大会。目前，三星提供下载的程序已超过200万个。12月，三星宣布用户在它的应用程序商店的下载量已过100万次。得州扑克、HuluPlus（一个在线租赁电视剧的服务）等程序最为热门。

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