在2008年之前，奇虎360尚未采用这种商业模式。它向用户提供免费的能查杀各式弹窗和流氓软件的安全辅助软件360安全卫士，并在此基础上通过向用户推荐杀毒软件并以此分成来获得收入。

这家由周鸿祎的老部下齐向天在2005年创立的公司本来专注社区搜索，当周加入时，这家内部还有四五个相互之间并无关联的项目：做图片分享的“奇库”、一个类似阿里巴巴那样面对中小企业的平台、一个无线产品，360安全卫士只是四五个产品中的一个。

当时更早推出安全产品的瑞星等公司都是免费试用3至6个月，使用期限到了便会提示付费或者病毒库无法更新。而360安全卫士则以“永久免费”的策略赢得了更多的用户。**********本}文}来}源}于}创}业}网 c}y{e.c{o}m.c}n版}权所|有

一位与周共事过11年的人士称，因为周“不怕事儿”—而这个性格是周能在安全行业里成事的重要原因。当年那些各式弹窗插件流氓软件并不是只有小公司在做，大公司也同样在做。360安全卫士与同类产品相比，一大特点是全部通杀，而对于不靠查杀流氓来挣钱的安全厂商来说，要不要为此开罪大公司就需要思量。这使得360安全卫士仅仅推出一年之后就成为使用量最高的产品。

2007年，周鸿祎向董事会提出自己做免费杀毒，理由是奇虎360不能仅仅依靠360安全卫士装机量的提高来存货，一旦他人通过免费的杀毒软件来切入这个市场，奇虎360现有1亿多用户的市场即将不保。

与当时几大主流杀毒软件厂商的行为相比，这种做法独特而充满未知的风险。当时个人杀毒软件的商业模式都是向用户收费，而第三方杀毒软件的销售分成直到2009年还是奇虎360的核心收入来源。**********本\文\来\源\于\创\业\网 c)y)e.c(o(m.c(n版|权所{有

想要赚大钱就要颠覆已有规则。当董事会全体反对周鸿祎“免费”的提议时，他这样说。

2008年7月，奇虎360发布第一版360杀毒时，奇虎360的商业模式开始初现轮廓。它在此之前发布了360安全浏览器，并靠“安全”这一概念以及和360安全卫士绑定的推广方式来提高装机量—这一浏览器的首页是网站导航页面，可以像hao123那样卖位置广告，地址栏的搜索功能则与 Google合作，Google为由此获得的流量而付费。**********本}文}来}源}于}创}业}网 c}y{e.c{o}m.c}n版}权所|有

“周鸿祎当时说，如果360杀毒做不成，我们都完蛋了。”一位已经离开奇虎360的员工说，当时他参与了奇虎360第一版免费杀毒的项目中。

第一版360杀毒效果并不好，被同行讥笑为“以为会放个卫星，结果放了个哑弹”。到360第二次发布免费杀毒产品时，已经时隔1年零3个月。但免费带来的用户增加数惊人。在2008年，杀毒行业看起来还是一个饱和的、不可能让后来者进入的领域，但到2009年底，360杀毒的活跃用户数已占到中国网络用户的29%，超过了杀毒市场的老大瑞星;到2011年这个数据已经到达了63.5%。

这的确是让人讶异的商业模式，在此之前并无安全厂商采用过这种模式。这甚至会让诸多安全厂商气恼，因为这种类似搅局者的行为让它们的用户尽失，甚至一定程度上摧毁了它们此前的商业模式。作为自己这一决策正确性的佐证，当克里斯·安德森的《免费：商业的未来》一书出版之后，周鸿祎把它作为了逢人就送的一本书。

除了免费之外，周鸿祎将自己的产品定位给那些不懂也懒得去弄懂电脑的人用，这也为他赢得了诸多用户。360的第二版免费杀毒产品推出时，打开界面只有快速扫描、全盘扫描、指定位置扫描三大按钮，与以专业形象示人的传统杀毒软件相比使用更简单。

当时的周鸿祎也是个会讲故事的人。只是当时的听众是用户而非投资者。

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Facebook通过开放平台形成生态链，使得自己成为Google最有力的挑战者。奇虎360把自己比作中国的Facebook，它也把自己视为是腾讯即时通讯平台的一个潜在对手。**********本\文\来\源\于\创\业\网 c)y)e.c(o(m.c(n版|权所{有

周鸿祎要做的就是让投资者们相信，奇虎360正在做的是“the next big thing”。

奇虎360依靠浏览器广告获得商业模式并不新鲜，这种通过免费杀毒软件将流量导入浏览器，又将流量引向广告的模式并无颠覆之处。不过，通过浏览器带来的广告点击这是奇虎现在重要的收入来源之一。浏览器收入目前占到了360总收入的50%以上。

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