为什么表面上相似的两支团队，业绩会有天壤之别？有些经理人对这个问题百思不得其解，他们找不到一种衡量标准来解释这种绩效差距的原因，于是更倾向于相信团队建设是一门艺术，而不是一门科学。
然而，在亚历克斯•彭特兰教授的领导下，麻省理工学院人类动力学实验室的研究人员确确实实运用科学手段找出了高绩效团队特有的群体动力——它们的活力、创造力和共同使命感远胜于其他团队。这种群体动力是可以观察、量化和衡量的。最重要的是，团队可以通过学习掌握增强这些动力的方法。
过去七年，该实验室的研究人员在各个行业共21家组织中，给2,500名团队成员配备电子胸卡，在他们相互沟通时收集相关数据，包括他们说话时的语气、身体语言、谈话对象和CYE谈话时长等。结果得到的数据惊人地一致，都证实了良好的沟通对于打造成功团队至关重要。事实上，沟通方式的重要作用不亚于其他所有因素（包括团队成员的个人才智、个性特点、技能水平和讨论内容）加在一起的综合作用。
研究数据揭示出成功团队有五个共同特征：1.团队每个成员发言和倾听的时间基本相同，每个人发表观点都言简意赅。2.团队成员面对面沟通，话语和手势都积极有力。3.团队成员相互直接联系，而不仅仅是与团队领导沟通。4.团队成员还在非正式场合或私下进行交流。5.团队成员定期分开，去外部探寻资源或信息，并把信息带回团队。
就团队能否成功而言，成员个人的思维能力和才智远没有人们预期的那么重要。打造卓越团队的最佳方式并不是挑选聪明过人、成绩斐然的成员，而是了解成员之间如何沟通，并引导团队采取有利于成功的沟通方式。
通过研究，彭特兰教授确定了影响团队绩效的三个沟通要素。
第一个要素是活力度，以团队成员之间的交流数量和性质为衡量标准。面对面交谈是最有效的沟通方式，其次是电话或视频会议。电子邮件和短信是效果最差的沟通方式。
第二个要素是参与度，它反映了团队成员之间活力度的分布情况。在一个简单的三人团队中，参与度取决于成员A和B、A和C，以及B和C之间的平均活力度。如果团队所有成员相互之间的活力度大致相当，都比较高，则团队的整体参与度极高。如果团队中只有部分成员相互积极沟通，而其他成员没有参与，则团队的整体参与度不高。
第三个要素是探索度，它与团队成员对外沟通的程度有关。高绩效团队的外部联系更广。探索度高对于创意团队最为重要，因为它们需要从全新的视角看问题。
理想的团队是三个维度都保持高水平。令人意外的是，相比活力度和参与度不均衡的团队（即活力度高但参与度低的团队，或者活力度低但参与度高的团队），活力度和参与度都不高的团队居然更高效。这说明管理者在努力提高团队活力度和参与度的时候，需要保持两者之间的平衡。
有了这些数据，管理者就可以通过绘图的方式说明团队在这些方面的表现，这种直观的反馈马上就能让人清楚地看到数据所反映的事实，明确揭示出团队尚未意识到的薄弱环节，使他们能够有的放矢地做出改进，更接近理想的团队沟通模式，从而最终提升个人和团队绩效。
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