当比尔·盖茨蝉联世界首富18年，有谁会关心因Windows而广为人知的窗口化操作系统，其专利实际属于以复印机产品而出名的施乐；如果没有创建百度，谁又会知道李彦宏的搜索引擎基础专利——“超链分析”甚至比Google的Page Rank还要早两年……
作为世界上最大的技术信息源，专利包含了世界科技信息的90%至95%，而绝大多数蕴含工程师奇思妙想的发明就如同他们的主人，随着时间的推移退隐成为历史的背景：有的被永久存放于全球各地专利局的故纸堆中，与“改变世界”失之交臂；有的被发明者之外的人发掘，成就了其创造者难以企及的商业帝国与品牌神话。
优秀的工程师不一定等于优秀的企业家，技术天才不计其数，真正实现商业成就的则屈指可数。其中的差别，正在于工程师的天分之外，胸膛里跳动的是否是一颗企业家的心。
硅谷技术金领 却并不快乐
1998年，年仅30岁的李彦宏已经是美国硅谷技术金领的标准模板——百万美元身家、舒适的花园别墅、美满的家庭，作为当时最重要的搜索引擎Infoseek公司的核心工程师，他已在业界声名鹊起，成为许多国际学术会议争相邀请的演讲者。但是，他的内心其实并不快乐，他的生活似乎违背了自己离开华尔街来到硅谷的初衷。
一年前，李彦宏在道·琼斯任职期间，已经成功申请“超链分析”专利。但是作为一家金融公司，道·琼斯对此并未足够重视。“我试图说服他们这很重要，但他们的业务与此没太大关系，所以他们并不在乎。”于是他来到Infoseek。遗憾的是，由于公司的决策者将传统媒体视为未来发展方向，对搜索引擎技术的重视程度越来越低，14年前的6月18日，一个阳光明媚的日子，无法承受继续亏损的Infoseek被迪斯尼收购，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
放弃期权绿卡 回国创业
这类“错过”与“遗恨”在风起云涌的硅谷并不鲜见。正如本文开篇，鼠标和图形用户接口两项专利都属于施乐，但反而赋予另外两家公司以生命般的全部，它们一个叫苹果，一个叫微软。施乐研究中心一位工程师的话或许可以解释施乐传奇终结的缘由：“我的任务是创造我力所能及的最好的技术。如果产品部门无法利用我们的技术，这不是我的罪过。”
李彦宏却不这样想，“我不想再去另外一家公司，不想命运被别人掌握，他做错了，你再厉害也没用”，1999年圣诞节，他做出了令许多人吃惊的决定——辞去职位，放弃期权和美国绿卡，回国创业。“不是只要技术最牛就一定能产出最大的影响力，技术和商业必须结合，必须得到市场认可”。李彦宏在早年间撰写的《硅谷商战》中如此写道。
当然，命运从来不会因为你的破釜沉舟而网开一面，初回国的李彦宏面临着激烈的竞争。据不完全统计，2000年国内中文搜索引擎超过300家，当年9月，Google宣布在Google.com增加简体及繁体两种中文版本，开始为全球中文用户提供搜索服务。群豪环伺之下却是专业人才的匮乏，李彦宏不得不在北大和清华的BBS上遍发招聘软件工程师的帖子，却只找到几位刚刚毕业的大学生组成创业团队，百度由此诞生。之后的故事，地球人都知道了。
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