当一家公司突破常规或进行激进创新时，都会成为头条新闻，并在新闻界和商务会议上成为典型，例如，苹果推出iPhone以及谷歌在互联网方面的惊人成就。“这是真正的创新”，专家和记者们在惊叹，肃然起敬。随着时间的推移，这类标题和产品就对我们的大脑产生影响，进而曲解了创新的真正含义。于是我们开始相信，创新是指一个新产品、新服务或新程序，让世界变得眼花缭乱，并重新界定市场规则。
激进创新是一枝独秀，这是事实。但是并非所有的创新都是如此。事实上，对公司而言，不断地进行激进创新可能是危险的，甚至对公司起反作用：创新需要大量的投资，创新需要时间带来利润，而且创新是一个很大的赌局。
这种神话般的激进创新作为唯一的，或至少是最显而易见、最被认可的方式，也会给企业管理人员带来很多问题。当高管要求更多创意或创新时，员工会错误地认为，那是在要求他们想出一些花哨的新产品或新服务。这种后果是灾难性的，因为对员工施加的压力足以使他们丧失行动力。提出一个激进创新方案意味着找到一条提升之路，而不是妨碍事业发展。所以人们往往会对自己的想法有所保留。
其实，创新并不总是带来巨大的飞跃。循序渐进、一步一个脚印的发展也是创新，并且这类创新比激进创新更为必要，这是真正促使企业可持续发展的创新。创新也应该理解为在公司内部发展创新文化，它能够产生并带给市场一种源源不断的小幅度增量型创新。
虽然看起来很矛盾，但激进创新最终还是会出现。一个企业在没有进行相当数量的小规模创新之前，是不可能一蹴而就成功地进行一项突破性创新的;即使有可能，这也是非常困难的。所以如果公司不鼓励循序渐进式的创新，就不可能成功地发展创新文化。一个未形成创新习惯的公司，很难期待它可以实现非凡的创新。
事实上，随着时间的推移，缓慢的或渐进式的创新最终会产生激进创新，这点显而易见。以汽车行业为例，在过去的十年中，工程师的目标不是要设计标新立异的汽车。几乎所有的创新都是渐进的，针对的是特定部件和性能方面：更可靠的刹车、更低的油耗、更大的马力、更快的加速器，等等。结果，在这些小的改动基础上，我们对今天的汽车和五十年前制造的汽车进行比较，差别是非常巨大的。创新是一步一步实现的，而不是一蹴而就的。
因此，当今解决的办法不是去思考进行激进创新，而是把创新看作是一个渐进的积累过程，随着时间的推移，最后就有希望成就重要创新。
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