我和领导者们一起聊天的时候，他们常常会主动讨论起自己想要什么样的生活，其中一个不会回避的字眼就是“成功”。当我再问，对于他们而言成功意味着什么时，回答却是多种多样的，包括了各种生活方式、价值观和信念。最普通的回答是“找份好工作赚钱”，更深入的交流可以发现，成功并没有明确的界定，它不仅不能量化，而且都有一种痛苦的领悟。
了解你的成功偏好
年龄较大的受访者倾向于将成功与人生意义联系在一起，他们会问自己：有没有让这个世界比他们来到时变得更好？
我采访了160名管理者，对他们而言这项研究的好处可以用两千年前刻于德尔菲阿波罗寺的话语来描述，即“认识自己”。他们中许多人都说，想要自己的生活是与众不同的，但进一步探究就会发现，所谓“与众不同”正是指的成功，但他们都没有对成功的界定做出进一步的明确。所以我要求他们列出哪些感受会让他们产生成功感，大多数的回复都超过了一项。依据提到的次数，成功的指标包括：家庭、财富、事业、名声、权力、迎接挑战、友谊以及人生的意义。
家庭 关于成功，被提到最多的指标是家庭，尽管有些受访者在别人看来是“工作狂”。不管别人如何描述，受访者将成功描述为与家人关系和睦而不是金钱财富、职业生涯等。对于他们而言，快乐并不是源自赚钱。
“作为两个孩子的父亲，成功就是看着他们成长为有责任心的成年人。”一家科技公司的COO说，“我想给予他们我的童年所没有的东西。”这种想法很有共鸣。我采访的管理者中，很多人都是在不健全的家庭中成长的，他们希望自己的孩子能够有一个不同的成长环境，能够快乐。
家庭的重要性在于价值观与信念，这些决定了他们对待周围人的态度，并有赖于他们自身的经历。当成功被界定为“维护家庭和睦”时，我们可以看到成长于不同家庭的人具有不同的处事方式。“我自己的职业目标有个底线。”这位COO说，“对我而言，无论职位有多高，都要维护与家庭的联系。”
财富 拥有财富是界定成功的第二个指标。对于大多数的受访者，财富很重要，并且很大程度上决定了或者正在决定着他们的生活轨迹。这种成功的界定可以理解为追求财富，保持尽量少的债务。一位运动服装品牌的CEO说，“我小时候家里很穷，父母整天为缺钱发愁，我7岁的时候就曾发誓，绝不要那样的生活。”
出身贫寒的人以经济保障作为界定成功的指标并不奇怪，但当他们完成了财富的积累后却感到空虚，正如这位CEO所说：“我现在创造的财富几辈子都花不完，但讽刺的是，我却越发被追求财富的欲望所支配。我不再与父母当年比较，而是开始和有钱人比较，时时想着在财富上超过他们。金钱已经成为我人生的分数，它既是一种幸福，也是一种惩罚。”
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