赌局与淘汰赛
一旦敲定最终的方案后，一场赌局也就即将开始了。开发模具、调试软件、购买物料，再到投入生产，每进行一步，对于山寨厂商来说就像在一场赌局里不断的下注跟进。而且下注还有最低门槛，“没有人会卖你几百件物料，我们都叫K，也就是以千为单位，至少3K或者4K。”
没到苹果正式发布下一代产品的那一刻，谁也不敢保证自己肯定赌对了。iPhone 4畅销后，深圳厂商开始算计山寨“iPhone 5”(苹果正式发布之后实则命名为iPhone 4S)。“那个时候乔布斯还在，他对苹果的保密工作就做得非常好。” 谷峰的经理告诉记者，山寨厂商只能自己猜，但是大家都认为下一代产品肯定会跟iPhone4不一样，“结果iPhone 4S出来，除了边框几条线有一些改变，基本就没有什么变化。大家一下子就都傻了，因为你囤了一批没有人要的货。”
赌中的，赢得一大桶金。不中的，赔了赌注，如果还有家当而且想继续玩下去的话，只能加入一场数百家厂商的混战，熬到下一个赌局开始。
如果说赌局的残酷性表现在一局定输赢，那么混战则是一场耐力赛、淘汰赛。随着智能机市场竞争越来越激烈，只有那些全程跑在第一方队的选手才有机会获胜。
“要比时尚，不用说人家苹果一定是最时尚的。” 另外一家山寨苹果厂商的销售经理连先生告诉记者。于是功能机时代的“快时尚”模式，来到在智能机时代，山寨厂商只要负责“快”，至于时尚“模仿苹果就行”。山寨苹果产品就是“挣快钱”：比谁快拿到联发科好的芯片;比谁快优化出尽可能像iOS系统的系统;比谁快拿到苹果原装的物料……“你快，我比你还快。但是如果你晚一个月话可能就死了。”
在这些“比谁快”之中，比谁快拿到联发科好的芯片是关键。“高仿的iPhone手机跟行货iPhone不一样，一般不以多少G来衡量价格，而是用平台来衡量。”连经理对记者说：现在山寨iPhone手机主流的就以联发科“6573”、“6575”、“6577”芯片平台来区分。
然而，在智能机时代，联发科更愿意将产品给“中华酷联”大品牌，却不太待见山寨厂商。“这个不是菜市场你去就能买到，联发科最新的芯片也不是所有人都能拿到的。”上述谷峰经理说，“大家也都通过各自的渠道去争取。”
比谁模仿得像之后，再看比谁快拿出有卖点的产品，与此同时，也在比拼着谁的价格更低。残酷价格战之下，利润自然就有限。“对于厂商来说，经销商把利润都卡得非常死，所以一台山寨手机的利润最多就是20多元。”国威通讯销售总监柳华对记者诉苦道，“在这样的利润水平下，如果能保证数量的话还行。但是现在又没有量，说实话做起来就很吃力。”
远未到糟糕时代
但不像功能机技术门槛低很容易被模仿，智能机的模仿门槛太高。“能跟上的走得也是踉踉跄跄，不能跟上的就直接被淘汰。”柳华说。国威通讯目前也在生产山寨iPhone产品，但是只是跟着，尽力保持不掉队。
2007年、2008年是深圳“山寨”的巅峰期，据介绍深圳当时有多达两千余家山寨手机厂商。而根据深圳市福田区提供的最新数据显示，目前华强北商业街的36家电子卖场空铺已达3500余个，主要集中在手机卖场。其中，以经营山寨手机为主的手机卖场空置率高达30%以上，号称“全球最大的山寨手机销售中心”的明通数码城空置率更是接近40%。
然而，糟糕的时代远未结束，更加恶劣的情况就在前方。记者采访的多位深圳厂商人士都不约而同表示：过完新年之后将会是山寨手机真正博弈的开始。“山寨智能手机的价格已经基本达到最低了，而一些国产手机的价格现在已经卖到几百块钱，甚至还卖不出去，留给山寨机的空间还剩多少可想而知。”
“现在国威经营状况也是没有亮点，这个我们也是很头痛，所以整体状况也是非常艰难。”柳华苦笑了一下，接着对记者说，“我对你这么说，我在公司开会的时候对员工也是这么说的。”
技术瓶颈、资金投入是山寨厂商在智能机时代很难迈过去的门槛。技术瓶颈首先在硬件上就无法突破，联发科给中小企业提供最新技术的产品非常有限。柳华说：“在这样的情况下，我们始终只能处在产业链的最低端。”资金上的投入，据一位业内人士介绍：功能机时代两三百万，智能机时代则至少需要七八百万元。
“2013年会是寒冬，山寨模式将会死掉一大批厂商。”卓普通讯设备有限公司营销总监王鹏向记者表示，“我们了解到，其实在元旦前华强北很多厂商已经陆续关门大吉。”和国威、谷峰有些不一样，卓普的转型之路选择了“品牌创业”的道路。不再一味的模仿大品牌的产品，而是自主研发智能手机产品，并且通过在二三线城市开设体验店的模式，来销售自己的智能机产品，推广自己的品牌。
不过，在柳华看来，卓普的体验店模式也是“这是没有办法的办法”。 柳华说：“我们对此也进行走访客户和市场调研，发现其实他们的日子也不好过。”因此，柳华表示在没有想清楚到底应该怎么转型的情况下，也只能先做着山寨品牌手机。
他们其实都很清楚山寨品牌只是“权宜之计”， 柳华苦笑对记者说：“这其实就是在糊弄消费者，因为有些功能根本就达不到。虽然一些精仿1:1的产品可以再外观设计上和苹果做得一模一样的，但是软件上、体验上根本就不是一回事。”
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