对产品有着清晰的认识，并有勇气拒绝错误的意见。产品领导者的工作中最具挑战性的领域，在于决定在组织中存在的那么多创意中，哪些值得投资，哪些又该舍弃或推迟上马，这一工作正变得越来越棘手。瓦萨罗说，缺乏强大的产品领导力会导致面面俱到的“四不像产品”，并缺乏创新。
他说，产品领导者需要具备良好的判断力，且必须能够无情地改写产品的核心价值。他们必须能够预见12 或18 个月后的行业消费趋势，并据此对产品进行评估。“在杰出的产品组织中，领导者具备清晰的认识和独到的眼光，这样的组织能够以其所能达到的最快速度进行产品的更新换代，”瓦萨罗说。Groupon 的产品管理高级副总裁霍尔登说，他要寻找的人选拥有出色的判断能力和成功的产品开发经验。“他们是领导者，意志坚定且能激发新理念;他们是‘引路人’，引领团队坚定勇敢地前进。”
赫希霍恩说，领导力还意味着敢于进行决策。“有些最杰出的产品开发人士从不发布什么新产品，因为他们一直在对自己的产品进行改变。你必须能够经常对产品进行增补、更新换代和发布新方案。”
产品领导者还有一项宝贵的特质就是安德森所说的业内“强大的道德权威”，这让产品领导者能够对产品开发过程中涉及的关键人员施加影响，而无需借助权力。
·对技术的总体了解。出色的产品领导者往往有着技术背景。“对于技术产品领域，深厚的技术功底是一项巨大的资产，也是一项必备要求。”霍尔登说，“为了赢得工程师团队的尊重和领导他们，产品经理必须了解技术的基本原理、运作机制和工程上的平衡点。”产品领导者所需掌握的技术知识也会基于产品的技术含量而发生变化。
·挑选和领导杰出人才的能力。优秀的产品领导者会建立高效团队，并在身边网罗工程、项目管理、用户体验和营销等关键学科的杰出人才。 “优秀的人才不易找到。拥有两三个学科背景的人才更加罕见。就跟任何其他优秀团队一样：领导者负责最后敲定方向，然后组织会尽力调配最优秀的人来确保实现目标。”赫希霍恩说。
对秉承产品为中心理念的CEO和总经理们来说，建立团队是重中之重。集中精力抓产品的CEO 可能无法处理其他重要的公司运营事务，例如财务管理、销售和营销，并可能需要依靠其他领导者来领导这些领域的工作。产品经验较少的CEO 会希望确保组织安排强有力的产品领导人专门负责消费者体验。
任职于大型成熟企业的产品领导者与任职于初创公司的产品领导者在必备的技能上有何差异?在大型成熟公司，产品领导者需要的技能会涉及引导复杂的组织、管理单个产品在产品组合中的角色以及与更根深蒂固的技术或拒绝改变的营销组织合作。初创公司的领导者则可灵活进行创新，不必受制于以往的产品或正在进行中的多个企业日程。但罗森博格指出，他们需秉承的基本方针是相同的。“在数字化时代，你不能等到你的产品完全成熟才发布。产品领导者可能需要在产品开发的不同阶段侧重不同的内容，但他们需具备的核心能力是一致的，”罗森博格说，“他们必须有着创业者的精神，视野广阔，并在对产品的热爱的驱动下一心打造优秀的产品。这种人能够游刃有余地应对这两种不同的角色。”
产品领导者在哪里
如果说在过去数年中我们领悟到了什么，那就是产品领导者供不应求。创业门槛变得更低，这促使许多一流的产品领导者在离开大牌企业( 例如微软、谷歌、亚马逊和eBay等)后纷纷进入初创企业一试身手。正如安德森指出的那样，产品领导者“是一群非常特殊的人，具备非常具体的技能、面对非常具体的工作”。业界的问题在于，现有的人才不足以满足所有企业的职位需求。
许多企业(例如谷歌)选择从内部培养人才。罗森博格说，谷歌的方法是“尽可能聘用最聪明的人，大部分是刚从学校毕业的学生或在咨询公司短暂工作过的人，然后培训他们，”他们因为变革的速度太快而选择避免聘用专业人才。
尽管市场上的优秀产品人才稀缺，但企业仍有机会寻找和培养合适的产品领导层。根据我们与企业最高层( 具备产品领导经验的CEO 和总经理) 打交道的经验，关键在于了解哪种类型的产品领导者最适合这一职位，并广泛撒网以搜索从事产品领域的工作且具备各种产品背景的合适人选。
Spencer Stuart研究了世界一流的主抓产品工作的CEO 和总经理以及首席产品官和产品部门主管的背景，以找出哪些教育和工作经历能够最有效地塑造一个人的产品技能。大部分研究对象在职业生涯的某个时期都任职于初创公司( 许多情况下他们就是企业的创始人或合伙创始人)，并借此直接负责产品工作。
大部分研究对象的职业生涯都始于以工程设计为中心的职位，许多人拥有工程学学位。这样看来，在职业生涯早期获得第一手的产品和工程经验是不可或缺的资质，而对大多数世界一流的产品领导者来说，从概念阶段起领导产品工作的经历就是最有效的培训。
对专门从事产品工作的领导者的需求会随着时间的推移而增加，但前提必须是数字产品和服务能继续广为传播并吸引到越来越多的观众和客户。直接面对消费者的公司不应低估强有力的产品领导层( 对产品拥有敏锐感觉的CEO 或其他产品经理人)引导产品创新和创造成功的产品体验的重要性。“将自身视为创新企业的公司必须具备以产品和客户为中心的理念才能成功。产品开发必须成为一项非常核心的能力。”霍尔登说。
尽管自互联网出现以来，产品这一学科已经发生了翻天覆地的变化，以精通技术为荣的核心信条、对消费者体验永无止境的热情和团队领导力仍是如今世界上最成功的产品领导者脱颖而出的关键。现在，大大小小的公司都已经认识到产品领导者与市场成功息息相关，并努力寻找有才华的产品经理人。
原文经许可摘自Jason Baumgarten 和Greg Sedlock发表在Spencer Stuart上的Anatomy of a Product Leader : Redefining leadership for digital success一文。Spencer Stuart发行，可访问www. spencer stuart . com浏览。Spencer Stuart 2012年登记版权，秦岭译。
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