从20世纪末国内开展了远程教育试点，知名中学的网校顺着56K拨号网络进入全国各地的家用电脑开始，“网络教育”这一概念即开始被中国人所接纳。在10余年的时间里，互联网与最为保守的教育产业碰撞之后，产生了储藏量巨大的金矿。
无论是2006年登陆纽交所的新东方，还是步其后尘的安博、学而思等后起之秀，他们的网络教育平台都经营的如火如荼。除了应试教育之外，人文社科类教育内容也开始变得抢手起来，国内几家仅仅提供有限的大学课堂视频的公开课网站，其火爆的流量足以证明这个行业所蕴含的潜力。然而，虽然市场可观，可是这一行业的商业模式却长期停留在卖课件和教材的电商阶段，更谈不上服务。
而随着移动终端的普及，网络教育行业的内涵和外延正在发生着微妙的变化—— 一方面，网络教育的受众正借以移动终端迅速扩军；另一方面，随着用户体验的逐步提升，教育类的App正在重新定义网络教育的商业模式和服务模式。
在苹果公司这样巨头的推动下，以移动终端为载体的教育甚至还有取代传统教材的趋势。这一切，都为网络教育行业带来了新的活力。
技术与教育结合的新浪潮
网络教育在2007年之前的实际情况是，第一代在线教育公司以及知名大学的网校，只是做到了教材的电子化，很少能够应用灵活丰富的互联网资源和技术进行真正创新。
陈广涛是新型网络教育网站——多贝网的创始人，之前他开过网校，发过传单。他认为，“纵不通”与“横不顺”是造成2007年之前网络教育分散而低迷的根本原因。前者指的是教育从业者对IT技术缺乏了解，而后者指的是IT从业人员对教育行业缺少敬畏。
在iPhone和App Store诞生之后，大量的教育类应用开始登陆iOS平台，其中既包括面向成人的专业技能培训，也包括面向儿童的启蒙教育。并且这些应用往往收费较高，成为了App Store中收入仅次于游戏的类别。
教育类应用还不仅限于内容教学。芝加哥创业公司eSpark推出了美国知名的基于iPad的教育类应用服务。它的服务定位是：帮助学生如何从10万个教育应用和电子书中，获得最好的学习组合。录超过3000个应用和学习资源（电子书、iOS应用、Web App、教学视频和歌曲），让学生能够基于个人需求定制这些应用。
该公司招募了部分全职教师参与产品讨论和应用筛选。eSpark创始人兼CEO David Vinca表示，每个学生所看到的列表都经过了人工和电脑的筛选。eSpark目前已聘请Facebook资深员工Luke Shepard为公司CTO。他曾领导Facebook的移动平台团队，并参与完成Facebook Connect功能的开发。
“Espark相当于教育应用界的Pandora，”Vinca说：“我们是技术与教育集合的典范”。
据统计，在移动互联网技术大潮的带动下，2011年以来，规模在千万美元以上的融资达近10起。例如，eSpark今年获得了570万美元的A轮融资。随eSpark之后宣布融资130万美元的Chalkable，其定位为“eSpark的网页版”；美国网络教育服务商2tor获得2600万美元的巨额融资，欲让在线教育和学校教育平起平坐，挑战哈佛、耶鲁等常青藤盟校；创业公司The Minerva Project则获得2500万美元的巨额种子投资，意图打造“在线版哈佛大学”。此外，还有UniversityNow总计获得了1730万美元投资、Echo360获得高达3300万美元的融资、Coursera总计筹集约2000万美元的资金。加拿大在线教育平台Desire2Learn宣布A轮融资谈判结束，获得NEA、OMERS两家投资公司总计8000万美元的投资，为目前教育项目融资之最。
可见，移动互联网极大地撬动了互联网教育，使得新技术派与传统教育势力紧密地结合了起来。陈广涛所说的“横”与“顺”的问题将不复存在。
“电商的冬天来了，网络教育的春天才刚刚开始。”陈广涛对《商业价值》说。
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