上周，国际能源署（International Energy Agency）的最新报告宣称，全球能源格局将大变脸，到2020年美国或成全球最大的产油国。
就在这一预言发布的同时，美国国内关于利用本土可靠能源资源的讨论正在如火如荼地进行，这一行业吸引的资本也接连创造新高。巴拉克·奥巴马赢得连任竞选后还不到一周，包括能源计划在内的英国秋季预算报告（Autumn Statement）也将在一周后出炉。如果国际能源署的预测成真，它将带来长远的影响。
美国国内能源供应增长的影响早已在美国国内政策、地缘政治、企业资源和配置等方面有所体现。今年以来，美国原油进口量下降了11%，而国内石油产量预计将创下1991年以来的新高。而且，美国过去一度被认为需要不断增加天然气进口，但它如今已经有望成为液化天然气（LNG）的出口大国。Cheniere等公司正在纷纷申请建设LNG出口接收站。
把握这一增长趋势，从中获利的方式有很多。这个趋势将对能源投资领域产生相应影响，特别是围绕以下主题：
科技进步越来越广泛
对于一个通常被视为保守和谨慎的行业，当前美国国内油气产量的增长堪称迅猛。很多因素共同推动了这一现象，但显然，科技进步的影响力位居前列。开采技术的大幅进步能让我们更经济地从油田中获取页岩气、页岩油和重油，提炼技术的发展帮助解决了加工这些非传统资源带来的挑战。
尤其是水力压裂技术和水平钻探技术的推广，使得这些非传统的油气储备能得以利用，将美国从石油和天然气供应不足变成了供应富余。但科技的发展并不仅限于此——比如，重油油田和钻探深度越来越深的海上钻探。每天，科技都在众多领域创造形形色色的机会，以有竞争力的成本将这类资源变得可用。软件也非常重要，它们增强了我们对地震探测和其他大量油田数据的分析能力，同时还帮助开采公司更好地发现、跟踪和管理油气资产。
这个领域的投资毫无减退之势。IHS Herold的数据显示，从2011年1月到2012年4月，上游石油和天然气公司参与了180亿美元的私募股权交易，高于2006-2010年的40亿美元。投资额的增长在一定程度上反映了科技进步，为进一步开发这些资源提供了可能。
虽然在开采生产领域已经取得了难以数计的科技进步，但很多这类油气资源的开发成本依然高昂。它意味着，如果要维持产量增长，技术必须进一步发展。如果商品价格依然受到抑制，这一点就显得更加重要。今年西得克萨斯中质油（WTI）价格已下跌超过15%。
如果没有新的技术来降低勘探开采成本，开采这些新资源的经济可行性就会下降。我们已经在页岩气领域看到了这样的情况：一部分是由于价格持续低迷，生产商已经日益从干气转向湿气。与此同时，低廉的天然气价格也推动了乙烷加工厂的兴建，以供应塑料和其他下游化工市场。
能效问题越来越受关注
我们在发电和运输领域对化石燃料的持续依赖无疑将在能效和减排技术领域创造出巨大的商机。能效提升将变得更为重要。因为，如果我们继续消耗化石燃料，向可再生能源转换的进程可能就会放缓，特别是在能源发电领域。因为廉价的天然气进一步拉升了它相对于可再生能源发电的成本差异。
虽然国际能源署强调美国已经减少了石油进口，但该机构的《2012年能源展望》报告同时指出，造成这种情况一部分原因可能是因为美国石油消费量的减少。相比2006年，美国的石油消费量已经下降了8%。石油消费量的下降相当一部分是因为新技术降低了交通运输行业的车辆耗油量。大多数车辆的耗油量都低于五年前，新技术提高了车辆的每加仑行驶里程，由此也降低了排放。
因此，尽管清洁技术融资（取决于如何定义清洁技术）同比似乎略有下降，但能源技术投资依然强劲。很多具有颠覆性潜能的公司正在寻求风险投资，但相比之下，大部分的资金却来源于美国、欧洲、中东和亚洲其他地区的大型能源公司。如今随着行业格局加快变化，风投和大型能源公司兴趣更加浓厚，希望合作投资新兴公司，寻找解决方案。这种情况甚至对于跨国公司可能也是巨大的机遇。
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