电子邮件、短信服务已落伍。推特、博客、留言板不再是30岁以下年轻人的专区，它们已然成为全世界的沟通方式，成为各企业包括财富100强企业接触新老客户的一个主要平台。

社交媒体也衍生了一个新兴的补助性行业--类似Trender，Attentio和Nielsen BuzzMetrics等专门监测和分析各种网上信息的网络公司应运而生。而像BuyWithMe，Groupon和LivingSocial这种在线 “团购”网站，将网购与社交媒体的力量合二为一, 利用社交网络吸引新用户，在商家和买家之间搭建平台，从而赚取利润。Foursquare则更胜一筹，它运用全球定位系统，随时随地通知你当地某店铺有便 宜货出售。

社交媒体作为一项专题研究，甚至已经进入一些顶尖商学院如哈佛商学院、伦敦商学院以及INSEAD 的MBA课程中。

INSEAD市场营销学助理教授安德鲁•斯蒂芬（Andrew Stephen）说：“到2013－2014年之时，企业在社交媒体的营销开支预计将高达30亿美元。今天我们看到的是零售商通过社交媒体网罗客户。”斯蒂芬的广告和社交媒体课程作为INSEAD在新加坡校区的选修课程，现时每年开办三期。

斯蒂芬正日渐成为社交媒体研究领域的权威。他的课程本身没有教科书，而是凭着斯蒂芬自己对此领域的深入研究心得，以及定期邀请该领域专家到课堂讲座来探讨社交媒体的发展及其影响。

最近，他邀请6位社交媒体专家参与专题讨论，其中有的是从业专家，有的是有意把社交媒体引入企业营销计划的专业人员。

英国电子媒体营销机构i-wave董事经理Robin Burton说：“社交媒体有助于企业迅速提升品牌知名度。借助于社交媒体，公众能在短时间内影响品牌。” 不过，全球媒体机构智威汤逊(JWT)巴黎办事处CEO Frederic Winckler指出：“公众对品牌价值的影响不一定都是正面的，公众现在拥有强大的力量，但很多公司还没有这方面的应对措施。”

问题来了：企业如何驾驭公众通过社交媒体对品牌的影响力，以实现企业（及营销）目标？奥美集团欧洲、非洲和中东地区的首席数字官Patou Nuytemans指出：“消费者对企业品牌定位的影响很大。”