兼具Twitter和Facebook特点以及其他迎合本土需求功能的微博，自两年前推出以来，在中国掀起了一场社会网络沟通的浪潮。微博满足了社会需求，为及时可信的新闻以及公众辩论提供了一个平台。这个平台传播信息的效率让国内的传统媒体难以企及。

　　李开复在2011年4月14日至16日举办的博鳌亚洲论坛分论坛“微博：社会化表达的冲击波”讨论会上公开表示：“微博对中国社会的最大影响在于，它可以迅速传播那些可能会被掩盖的信息，比如，涉及到社会不公的事件信息。”李开复是“创新工场”(Innovation Works)的董事长和谷歌中国的前总裁。他在不久前出版的一本名为《微博改变一切》的新书中指出：通过微薄，很多人都能知晓这些社会事件，从而有助于推进社会公正。

　　爆炸式的发展

　　据研究机构艾瑞市场咨询公司(iR esearch)的报告显示，截至今年2月份，中国的微博已拥有每月2000万独立访问者和60亿的网页浏览量，与半年前相比增长了两倍。

　　新浪微博宣称拥有1亿多用户，这个数字足以让任何互联网公司充满嫉妒。不仅仅是新浪，中国最大的网络实时通讯服务商腾讯也在近期重金投入宣传其微博业务。同时，网易和搜狐等门户网也宣称，将把构建社会性网络作为企业发展战略的一部分。

　　相比之下，全球微博明星Twitter面临的局面并不乐观。已有5年历史的Twitter在全球除中国以外的地区拥有2亿使用者。《财富》(Fortune)杂志最近援引的ExactTarget1月份出台的报告数据显示，目前，Twitter的增长表现平平，近一半拥有Twitter账户的用户在该网络上不再活跃。研究机构eMarketer的数据也显示，该公司去年的广告收入为4500万美元，与Facebook的18.6亿美元相距甚远。

　　微博在中国迅速发展的同时，中国的微博服务商也正在进一步地探索盈利模式。新浪微博采取了与微博博主和第三方应用软件开发商分享广告或其他收入的商业模式。新浪微博迄今为止在中国微博市场占有垄断地位。行业人士预期，它可以利用其先发优势及其母公司新浪的雄厚财力进一步领先于竞争对手。

　　此外，无论是否拥有经过验证的盈利能力，新浪微博都吸引了投资者的注意力。新浪公司在纳斯达克市场交易的股票价格，从一年前不到20美元的水平飙升到了今年4月26日的138美元。有分析人士认为，从很大程度上，是人们对新浪微博的巨大热情推升了股票价格。

　　在独立研究咨询机构睿析科技(Red Tech Advisors)的常务董事柯德林(Michael Clendenin)看来，新浪正在从一个老式的新闻门户网转变成一个冉冉升起的Web2.0的新闻中心，这一转变将会吸引对社会性网络进行市场营销感兴趣的广告客户。

　　最近的一系列事件更是让微博凸显其威力，不止在一次事件中，微博博主都比主流媒体更快地发布了信息，并激起了广泛的公众舆论。

　　鉴于微博日渐膨胀的影响力，甚至有政府部门开设了自己的微博账户。4月20日，中国外交部在新浪微博上开启了“外交小灵通”的账号，成了中国第一个启用微博的部级政府单位。

　　考虑到微博内容的质量良莠不齐，微博不会很快取代主流媒体。欧睿广告公司(Origin Advertising Co., Ltd.)业务拓展总监耿良薇认为，社会性网络很擅长大肆炒作自己，这也是它们如此火爆的部分原因所在。不过，不要忘了，互联网同样也很善于制造垃圾信息，每天有数百万个帖子都是垃圾信息。

　　商业模式仍在探索过程中

　　在目前阶段，微博增长面临的最大威胁并不来自监管层，而是微博网站吸引广告资金的能力，即便是新浪微博也不例外。“对新浪的门户网站来说，微博是个强大的驱动器，新浪微博的热潮使得新浪主页的品牌广告费用一直在上涨，新浪微博将成为新浪保持其品牌地位并使其门户网站业务持续火爆的强大增长引擎。”耿良薇说道。毫无疑问，微博是传播信息非常快捷的手段。但是，这个平台的直接影响力还未得到核证。相比于传统的社交网络，微博网站上广告的影响更难评价，因为微博更像大众传播媒介，而传统的社会性网络则拥有更可控的用户，至少我们知道在与谁交谈。

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