通过电子商务带来销售额比例提升，其最初动力并不是来自“绿色”。当在线销售越来越普遍时，“绿色”会成为其伴生的好处吗？

您可能已经注意到，随着书业巨擘Borders的“重组”，实体零售书店的生意越发艰难。今年年初，Borders在美国本土及其他地区市场共有511个实体店(该公司2009年底关闭了旗下Waldenbooks书店的182家分店)。这家自2006年起便已不再盈利的公司于今年2月申请破产保护，正逐渐关闭约225个书店，并导致成千上万个工作机会流失(裁员的实际数量尚不清楚，不同报道中的数字差别相当大)。

美国的另一个拥有诸多大型实体店的集团——百思买的利润由2009年的7.79亿美元下滑至2010年的6.5亿美元。该公司在除移动设备之外的所有产品销售——电视、电气用具、CD、DVD、车载立体音响装置、台式电脑等均出现了亏损。百思买是美国最大的无线电话和平板电脑零售商。这两种产品目前是(并将继续是)当前经济中唯一的零售亮点。沃尔玛去年盈利不多，且主要来自于新的海外商店。开业一年以上的国内商店处于持续亏损状态。

与此同时，作为美国最大在线零售商的亚马逊发展如日中天。亚马逊的营业额是第二大在线零售商Staples.com的三倍。它没有一个实体店，更不用说那些制作着异域风味咖啡饮品的咖啡厅、顾客停车位、儿童阅读区、杂志借阅栏、为午夜举办新书发布派对准备的开放空间、音乐欣赏站、礼品与玩具货架，或供读者坐下来浏览书目的舒适座椅。

亚马逊真正有的是为软件开发人员、招聘人员、产品经理、销售人员、图像设计人员、供应链分析者所提供的成千上万的工作机会。

当Borders正面临类似于华尔街那样的厄运、许多其他的零售商也正为生存而挣扎时，亚马逊即便在经济不景气的情况下，也在过去三年中使年利润几乎翻倍，达到了11.5亿美元——这些利润一部分来自其固有产品线的发展，另一部分则得益于其收购鞋类和服装在线销售公司Zappos.com。亚马逊的销售额从2008年的190亿美元激增至2010年的340亿美元。其股票价格较去年上涨约三分之一。

这些现象的原因何在？难道我们不再喜欢线下购物了吗？许多人当然还是喜欢传统的购物方式。然而电子商务模式的发展已经超过大部分人在10年或15年前的想象了。这种模式常常证明那些批评者是错误的。对电子商务持怀疑态度的人认为这种模式仅能应用于读书或CD销售，但绝不可能扩展到服装、鞋类、家居用品、消费电子或家具，至于汽车、杂货，那简直是天方夜谭。

他们一如往常地错了。根据弗雷斯特研究公司的报告，在线零售商的销售额从2009年的1552亿美元增加至2010年的1729亿美元。弗雷斯特还预测，2011年在线销售额将达1917亿美元，2014年将达2500亿元——这相当于美国零售总额的8%。聪明的实体店零售商正迅速地进入在线市场。药业巨头Walgreens刚刚收购了广受欢迎的在线药物销售公司Drugstore.com(以及其旗下的Beauty.com、VisionDirect.com和Skinstore.com)，此举大大推动了该公司进入电子商务领域。

那么，以上这些何以体现“清洁”或“绿色”呢？

诚然，通过电子商务带来销售额比例提升，其最初动力并不是来自“绿色”。更重要的原因是这种模式带来了方便和实惠(在线商品通常比实体店内的商品价格更低廉，因为销售商的经常性开支更低，并且在线购买的商品通常不需要由消费者负担营业税)。当在线销售越来越普遍时，“绿色”会成为其伴生的好处吗？

这一点是不可否认的，原因如下：

运输里程更少。让我们来想象一下当同一个镇上有100个人要买书的情形。在过去，他们都会进入车里，消耗燃料(并在停滞不前或找车位时浪费燃料)——购物是人们用车的主要原因之一，仅次于上班通勤。而现在，想象一下通过电子商务来进行同样的采购：一个运输车在一天之中将货物送达那100个消费者的家中——燃料净用量和排放量将大大减少。

滞销商品更少。一个位于堪萨斯市的实体零售商可能会为这样一件事发愁：他从中间商那里采购了100双绒毛驼鹿拖鞋，然而在节日结束后却有99双尚未售出，这些鞋要么报废，要么送回厂家。而对于一个在线零售商来说，他可以将绒毛拖鞋保存在仓库中，并向全国范围内的购物者推销。或许在堪萨斯市内想买绒毛驼鹿拖鞋的人不到100个，但当你向全美国推销该商品时，你售出非常规或专业性商品的几率会更高。

不需要实体商店。不使用实体店，将可以节省因建筑、供暖、照明、IT设备、空调、顾客停车位所带来的数以百万美元计的成本，同时也减少了大量的二氧化碳排放和垃圾填埋。

库存需求更少。当使用实体零售店时，货物浪费的可能性大得多。产品从厂家送到分销商，再到零售商的仓库、商店中，未能出售的商品在商店中遭到冷落，并最终被处置掉。而在电子商务中，商品直接由厂家送到零售商的仓库中，零售商能够进行更加简化的库存管理，包括在线预售价格昂贵的商品(当顾客在网站上点击“购买”按钮后，零售商才向厂家订货)，这样能大大减少废物产生量并节省库存空间。

减少包装。的确，当书和衣物从在线销售商处运出时仍然会使用包装——可能还比从实体店里购买的货物包装更多。但当数字音乐、软件、电影、电视节目以在线方式被购买时，可以不用实体的CD或DVD、软件光盘、盒子、热缩塑料包、安全标签，不需要仓储费用(除了数据存储)，也不必运输——如此则节约了不少纸张和塑料。

印刷品更少。即便我们只讨论销售和市场推广这一方面，电子商务所带来的印刷品减少依然是显著的：电子商务不必使用宣传横幅、印刷版手册、直邮广告、给零售商的宣传资料包，以及传单。但真正带来印刷量减少的是电子阅读器的逐渐普及——这些产品包括亚马逊的Kindle、Barnes & Noble的Nook(以及一系列的模仿者)，还有苹果iPad这样的平板电脑，以及摩托罗拉新推出的基于安卓系统、可以作为电子阅读器使用的Xoom。由于越来越多的人购买电子书，纸质书的销售和印刷量正在下降。许多人永远不会为了电子书而放弃纸质书所带来的浪漫感觉(还有书香)，但毫无疑问，有成百上千万人是乐于这样做的。

很显然，亚马逊胜而Borders败的原因并不仅仅是因为亚马逊的模式更“绿”。它之所以能成功是因为其大大削减了成本。在消费者购物时，有些“绿色”商品更昂贵，例如有机服装、视频、家居用品。而在商业中，“绿色”往往意味着成本的减少——尽管有时是在不经意间产生的。

许多公司完全是处于节省成本的考虑而采用节能措施——例如，改进照明、采用智能电表、精简生产、让员工以远程通讯方式在家工作、在新设备中采用节能标准、选择以风电或光电方式提供部分自用能源。公司碳足迹的显著减少是由此产生的一个积极结果，尽管并非初衷。

电子商务的日渐普及可能也带来了与此相似的意外收获。可以这么说，在未来十年左右，我们将进入电子服务型经济。

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