1976年，父亲罗伊去世，汤姆森接管了“汤姆森媒体帝国”。两年后，他出任汤姆森公司董事会主席。

随后，汤姆森大手笔买下当时加拿大唯一的全国性报纸《环球邮报》。20世纪80年代，汤姆森把连年亏损、劳资纠纷不断的《泰晤士报》卖给默多克。20世纪90年代，汤姆森将经营重心逐渐转向全球法律和金融资讯及电子印刷业，进而建立起了电子资讯王国。在业界，汤姆森也被称为加拿大版的“默多克”。

12日，加拿大总理哈珀对汤姆森的去世公开表示哀悼，称赞他是加拿大最成功的商人之一，为加拿大做出了重要贡献。尽管拥有亿万身家，汤姆森却毫不张扬，反倒是一个害羞、不愿抛头露面的人。

据《加拿大谜一般的富豪》的传记作者帕森斯提到，汤姆森十几岁时，曾在父亲收购的第一家电台担任电台天气预报的播音员。但由于害怕，播报前汤姆森全身都是汗津津的。帕森斯还提到，汤姆森曾亲自提及：“我非常痛恨汤姆森公司每年的年会。因为为了准备年会的发言，我必须在开会前用很长时间充分做好心理与精神准备。”

汤姆森曾对作家纽曼说：“我更乐意别人不要关注我。通过默默的、安静的工作方式，我一直努力成为一个好的商人，但这不能说，我就成为了商业的奴隶。”

汤姆森的一生，尽管他控制着加拿大乃至北美报业与出版，但他却很少出现在自己的报纸或杂志上，更很少向记者们谈及个人生活。据悉，汤姆森有收藏艺术品的爱好这个秘密还是记者“诱骗”汤姆森说出来的，2002年后才被广泛报道。

“机会主义”商人

在传媒界，汤姆森经营有道，其新闻出版王国在加拿大多年屹立不倒。加拿大TD银行的主席兼总裁查尔斯·贝利，结识汤姆森已有34年。贝利称：“汤姆森对投资哪些领域，具有非凡的判断力。此外，他非常善于使用人才，用人原则是：用人不疑。”

熟悉汤姆森的高层人士称，汤姆森是绝顶聪明的人，投资意识极其敏锐，堪称高度灵活的“机会主义”商人。20世纪80年代，汤姆森报业集团的利润率高达30%，远远超过其他竞争对手。但当意识到报业前景不被看好时，他通过出售报业重塑了公司的业务。2002年2月，汤姆森集团令人吃惊地宣布，出售其下属的全部美加报业资产，集中力量发展电子出版和信息服务。2002年，汤姆森宣布退休，将公司交给儿子接管。