3月13日《纽约时报》报道了硅谷正在兴起一股新的投资热。硅谷的互联网经济正在让位于瓦特经济。

　　替代能源是风能、太阳能、乙醇植物能和水利等清洁能源的总称。众所周知，风险投资家早已向一些与替代能源相关的新兴企业注入了数十亿的资金，比较著名的例子是SunPower，Nanosolar以及Lilliputian Systems。但是现在这种现象正在蔓延到整个硅谷地区，风险投资家、高科技专家、律师乃至高级会计师纷纷看好替代能源的未来市场，大量资金、技术和高级人才正在涌入该行业。

　　《纽约时报》报道说，不但美国最著名的商学院的毕业生纷纷把简历投向这些新兴企业，而且具有各种背景的，特别是具有互联网背景的专业人士也相当迷恋于这样一个想法：那就是彻底改造高达1万亿美元的美国能源市场，同时拯救地球。

　　但是也有部分专家警告说，现在的情况有些过热，可能会导致过度投资和草率立项，如果是这样，就会产生泡沫。

　　在硅谷，人们把替代能源技术称为“清洁科技”，因为这种技术即提高了能源效率，又保护了环境。替代能源技术还有一个不那么时髦的称呼——“绿色科技”，这个词显然更偏重环境保护。

　　这股最新的淘金热再一次反映了硅谷周期循环的规律。硅谷人总是在不断调整自己，寻找创造财富和推动科技发展的新机会。但是与上一次互联网投资热不同的是，这一次投资家们的收益回报不会那么快。业内人士说他们需要时间来了解能源技术，并且把美妙的想法转化为公司实体。因为与互联网经济不同，这一次公司需要创造出实实在在的产品实物和开发活生生的客户。

　　据Cleantech Venture Network统计，2006年的前三个季度里，高达4亿7400万美元的风险投资涌入与能源储存、能源生产和提高能源效率相关的硅谷高科技公司。能源是增长最快的投资领域，投资额度可以与通讯与生物技术相媲美，但是仍然无法与互联网泡沫高峰的时候相比。根据位于Palo Alto的“加利福尼亚经济持续研究中心”（Center for the Continuing Study of the California Economy）的数据，2000年一年涌入互联网的风险投资就高达340亿美元。

　　该研究中心主任Stephen Levy说：“这还不像2000年。你在大街上感觉不到2000年的气氛。但是毫无疑问，空气中弥漫着兴奋和激动。”Levy还说，公众对找到新能源的兴趣和政府的政策和补贴也促进了硅谷在该领域的发展。尽管如此，投资仍然要冒着很大的风险。“两到四年之内，我们会看到这些风险投资到底能不能产生任何有市场价值的产品或者服务。”