谷歌的搅局，有可能意味着一直风头无两的苹果iTunes在线音乐商店将面临最大挑战。

　　6月21日，《华尔街日报》援引知情人士的消息称，谷歌准备在今年晚些时候推出一项捆绑其搜索引擎的音乐下载服务，并计划于明年推出基于云计算的收费服务，以此展开与苹果iTunes在线音乐商店的竞争。

　　谷歌尚未对上述消息作出任何回应，但关于它管窥在线音乐业务的流言早已在坊间传开。美国有媒体引述“多名音乐行业人士”的话说，谷歌最早于今年秋季推出音乐下载和流媒体音乐服务。而科技博客TechCrunch也在稍早的报道中指出，已经在谷歌服务器发现“谷歌音乐”的标识。

　　谷歌进军在线音乐市场的野心逐渐显露。此前，该公司曾多次暗示，将向Android平台的智能手机用户推出更好的音乐服务。消息人士透露，谷歌尚未制定音乐业务的详细计划书，但与音乐厂商之间谈话表明他们可能将分步骤完成这项布局。

　　蓄谋已久

　　实际上，谷歌早已经迈开进军在线音乐领域的步伐。

　　2008年8月，谷歌在中国牵手篮球巨星姚明投资的巨鲸音乐网，在全球市场首次推出音乐搜索服务。在该业务中，用户可以对音乐进行搜索和免费下载；谷歌则依靠广告获得收入，并且与音乐内容供应商分成。不过，这一试验性的商业模式仍只面向中国用户开放。

　　去年10月，有媒体报道称，谷歌准备实施一项名为“谷歌音频”的在线音乐服务计划，但之后没有下文。后来，谷歌推出了MusicOnebox音乐搜索工具，旨在帮助用户找到并试听Lala和iLike等在线音乐商店的流媒体音乐，此举被认为是谷歌对在线音乐业务模式的探索。但之后不久，Lala被苹果公司收购，谷歌这次试水宣告终结。

　　然而，谷歌并没有就此收场。今年1月份，在拉斯维加斯国际消费电子展上，业界发现了谷歌继续染指在线音乐商店的蛛丝马迹。展会上，谷歌公布了几款应用软件，其中包括将数字音乐下载及流媒体服务与谷歌的搜索结果相结合的应用。有当地媒体爆料称，谷歌高层还利用CES2010展会的间隙，与四大唱片公司进行了接触。

　　到了5月份，在谷歌召开的创新与开放大会上，该公司声称，新版Android平台在线应用商店将为用户提供全面的服务，包括在线音乐播放和下载等。用户有望通过付费方式购买自己喜欢的歌曲。

　　就在前不久，谷歌收购了苹果iTunes音乐分享软件开发商SimplifyMedia。谷歌工程副总裁维克·甘多特拉对此表示，SimplifyMedia的技术未来将被用于一款桌面应用程序，它可以帮助用户更方便地远程访问所有存储在Android设备上的音乐文件。谷歌方面没有透露提供该功能的具体时间。

　　值得注意的是，谷歌旗下视频网站YouTube提供的音乐服务已经取得不错的成绩。国外媒体援引消息人士的消息透露，YouTube总法律顾问扎哈瓦·莱文在谷歌推出音乐商店服务的过程中发挥了重要作用。莱文此前曾参与数字媒体公司RealNetworks的音乐订阅服务。

　　眼下，苹果无疑是谷歌在线音乐领域的最大竞争对手。早在2003年，苹果公司就推出iTunes在线音乐商店，以每首歌曲99美分的价格向消费者提供音乐的下载，据称截至目前已出售了超过100亿首正版歌曲。市场研究公司NPD近期发布数据显示，苹果iTunes在全美音乐销售市场份额升至28%排第一位，占到数字音乐下载量的70%。