大众融资业去年发展得非常迅速。流行的大众融资平台如Kickstarter和Indiegogo帮助创业者轻松地从大众手中获得了创新性产品融资。专注于大众融资业务的研究公司Massolution最近的一项研究显示，全球有超过600家大众融资平台，行业规模已从2009年的5.3亿美元增加到了去年的27亿美元。
这是一种相对新颖的融资手段，创业者常常给予投资者小福利或小礼物作为交换。Massolution公司的研究预计，2013年大众融资总额将达到50亿美元之多。
并不是所有人都能完全接受大众融资。亚洲拥有世界一半以上的人口，然而研究显示，这里的大众融资平台去年仅筹得3,300万美元，占全球融资总额的1%。这么多多创业者需要依赖大众来启动他们的项目，而全球最大的人口聚集区的居民却并不动心，这一点值得注意。
新加坡大众融资平台Crowdonomic的创建者里奥•岛田表示，大众融资在亚洲并不像在北美(2012年16亿美元)和欧洲(9.45亿美元)那样具有吸引力，原因有很多。他认为，最显著的原因是亚洲缺少知名度高的可靠平台，无法像其他地区一样推动产业发展。位于中国、以股权为基础的融资平台SeedAsia的CEO汤姆•拉塞尔对此表示赞同。他说：“我不知道如果你在世界其他地方拥有像Kickstarter这样的平台会怎么样。”
亚洲太多的大众融资服务商都采用千篇一律的方式。岛田解释说，就是简单地放上一个网站，却不提供其他地区的投资者所期望的服务和保障。他说：“他们看了看Indiegogo或Kickstarter，模仿着做个类似的网站，就开始盼着收钱了。”
另一个原因是本土文化。岛田说，打个比方，在亚洲，公众对于失败的认知与在美国不同，为一个想法在网上融资风险很大，同时也将创业者暴露于批评之下，还有可能在众目睽睽之下失败。他说：“不论在什么地方，没人愿意失败。不过尤其在亚洲这样的地区，人们很爱面子，显然更害怕失败。”拉塞尔指出了关系——即维护人际关系和影响力网络这个过程——在中国的重要性，这可能也遏制了大众融资业务的发展。他说“(中国)人喜欢在自己的社交圈里投资。他们通常很愿意支持那些他们了解创始人、或了解这人在干什么的项目。而在网上投资的想法恐怕他们很不习惯。”正因如此，SeedAsia致力于让投资者与创业者在线下联系。
而在美国，类似于Kickstarter和Indiegogo这样的领先平台已经积极地向海外拓展——亚洲除外。Kickstarter已经开始组织英国地区的融资活动，去年秋天开始接受英镑。今年一月，Indiegogo CYe平台开始支持新的货币种类和语言，在英国、德国、法国和加拿大建立了本地化的网页。Indiegogo国际业务部的主任利兹•瓦尔德称，他们当然考虑过亚洲的扩展计划，只是需要确定时机是否成熟。她说，亚洲发展很快，因此要想在这个地区击败竞争者，吸引早期用户显得更加重要。
换句话说，在亚洲的竞争已经打响，不过这并不意味着不计后果。Indiegogo的瓦尔德说：“得愿意承担风险，不能在亚洲半途而废。人人都想去亚洲，成为最早一批参与者。不过，如果没有真正准备好承担风险，我想这可能会成为昂贵和痛苦的教训。” 瓦尔德曾在工艺品专营网站Etsy任职三年，主持国际运营工作，随后加入Indiegogo。
考虑到亚洲这个市场潜力巨大，大家可以想见大众融资的主要平台正在密切关注亚洲。在条件不成熟地情况下贸然进入这一区域可能会起负面效果。不过让自己在激烈竞争中败下阵来呢?那可能会是最痛苦的教训了
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