蒂姆·黄（Tim Hwang）11年前上高中时就不是个安分守已的人。作为新泽西州名校纽瓦克高中的一名二年级学生，他创立了一个名为“战略游戏论坛辛迪加”（Strategic Gaming Forum Syndicate）的团体。名字够奇特，但“它只是一个乏味的棋盘游戏俱乐部”，黄说。为了筹款，黄倒卖起了烘焙糕点，购买包装饼干和蛋糕，然后以“高得离谱的加价”出售。小孩子们并不介意。黄很早之前就赢得了他们的尊敬，他向他们出售乔治·奥威尔（George Orwell）恶搞T恤，上面是印有戴着牙套、咧着嘴笑的蒂姆，并印有“大蒂姆在盯着你”（Big Tim Is Watching You）这几个字。“我父母很担心，但他们也参与了进来。”黄说。“他们整个周末都和我一起，任劳任怨地烫印了100件T恤。我在这项小生意上也赚了钱。”
这位纤瘦的28岁黑发男生，留着毛寸头、戴着黑框眼镜，性格容易激动，他代表了一类新的互联网创业者，他们既是小商人也是活动家。蒂姆·黄所追求的，并非一门心思想要致富，而是要让数码领域一批新生的事物为大众所接受，比如众筹（已实现）、可在Twitter上与人类互动的社交机器人（已实现），再或者能将高成本的人类重复性劳作，比如法律领域的工作，进行自动化处理的软件。不过最后这个目标还没能办到。
在他曾经干过的全职工作里，没有一个超过两年，但他一周完成的工作比大多数人一个月完成的还要多。
“自从上大学以来，我就养成了一个习惯，把自己的想法归成两类记录下来，一类是 有一天终究会实现的 ，另一类的 可能实现的 。”黄说。“现在上面已经列了200条。”在上哈佛大学的第一年里，黄开始在学校的伯克曼互联网与社会中心（Berkman Center for Internet & Society）工作，但让他失望的是，中心里的学究们，只把心思花在互联网文化领域那些形而上学的东西上。黄决定将互联网文化引入校园。2008年，在他大学四年级的时候，他为一项活动制作了一个网页雏形，他将之称为ROFLcon（ROFL=笑得在地上打滚，Rolling On the Floor），并开始邀请“文化基因缔造者们”（meme，在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的那个东西，现在多用于指代互联网上病毒式快速传播的文化现象——译注）参加。第一年吸引了600人。现在已发展成了两年一次的活动，有900人参加，能与众多网络名人进行面对面地交流，比如互联网法律专家乔纳森·齐特林（Jonathan Zittrain）、匿名论坛4Chan的创始人克里斯托弗·普尔（Christopher Poole），以及病毒式传播视频“双重彩虹”（Double Rainbow）的制作者。
而一旦事情顺风顺水，黄就失去了兴趣。“2012年，我与不爽猫（GrumpyCat）的代理人通电话。它看起来不好玩了。”黄说。目前该活动处于暂停状态。
黄毕业后留在了伯克曼中心。他和他的朋友们会无所事事地坐着，抱怨波士顿这个地方没有多少带有酷劲的事情值得一做。在此情况下，黄发起了“非常棒基金会”（Awesome Foundation）。他们每人出100美元，对创造了某种“非常棒”的东西的人授予1,000美元奖金。首笔奖金给了罗德岛设计学院（Rhode Island School of Design）的一位教授，他申请制作一个33英尺长的吊床，安放在波士顿的罗丝·菲茨杰拉德·肯尼迪林荫道（Rose Fitzgerald Kennedy Greenway）上。
网络众筹在当时还是个新概念（众筹网站Kickstarter于2009年4月上线），这个理念一旦放到网上，它本身就是一种文化基因。“非常棒基金会”——黄喜欢特别夸张的名字——现在在19个国家拥有94个分支，已经对1,000多个项目发放了超过100万美元奖金，这让黄登上了全球最具创新精神慈善家榜，与歌星博诺（Bono）和比尔·盖茨（Bill Gates）同列。“他借助不知名组织的力量，掩盖只有他一个人从事这项工作的事实。”克里斯蒂娜·徐（Christina Xu）说道。她是黄在ROFLcon和“非常棒基金会”项目上的合作伙伴，她的职衔是“高等非常棒研究学院校长”（Chancellor at the Institute on Higher Awesome Studies）。和富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）一样，黄巧妙地利用了电子邮件群发工具，联络到一批智囊，让这些人的创意和经验为他所用，以实现他的项目。
互联网营销公司The Barbarian Group非常欣赏黄对品牌打造的在行，将他招至麾下。但复制谷类食品生产商Kashi的社交影响力并没能让黄的注意力保持很长时间。所以他秘密申请进入加州大学伯克利分校法学院深造并被录取。六个月里，他一边在加州学习一边继续做着营销工作，而他的老板全然不知他在上学这件事。“我在坐飞机前往客户办公室的途中完成了大量的研究工作。”他说。
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