花青素(Anthocyanidin)，又称花色素，是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，属黄酮类化合物。也是植物花瓣中的主要呈色物质，水果、蔬菜、花卉等五彩缤纷的颜色大部分与之有关。

    人的衰老主要与自由基相关，自由基是机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。花青素是羟基供体，同时也是一种自由基清除剂，它能和蛋白质结合防止过氧化，从而消灭体内的自由基，防止身体内因自由基过多而引起的细胞衰老、癌变等。据西方科学家研究发现，“花青素”的抗氧化能力是维生素E的50倍，维生素C的20倍。科学家们在野生蓝莓中发现了大量的花青素，野生蓝莓也由此而被誉为21世纪水果之王。

有营养专家指出，野生蓝莓中的花青素，可防止皮肤皱纹的提早生成，长期食用，可使皮肤光滑有弹性；并且，花青素还能减轻眼部疲劳及提高夜间视力，是很多药物无法比拟的，野生蓝莓果中富含的花青素(Anthocyanin)，可维持眼睛结缔组织的正常结构，并强化眼睛之微血管壁，促进血液循环，维持正常血球压力，有效抑制破坏眼部细胞的酵素，缓解大多数的眼睛问题。也可以对位于外眼肌的血管补充营养，防止近视加深，以及视网膜脱落病变的产生。适宜于长期从事计算机工作的人员，长时间看电视及使用游戏机的人士以及担心视力衰退的人士。同时，针对上班族和老年人来说，花青素可以抗癌并减少心脏病，防止脑神经老化、增强人机体免疫力。

“21世纪以来，欧美日等国以野生蓝莓为代表的珍稀小浆果类健康食品的风靡，使人类健康史由以苹果等大浆果为代表的维生素、抗生素营养保健时代，进入到了花青素时代。”营养学教授指出。美国教育部从2000年开始，就将蓝莓列为中小学生保护眼睛的营养配餐食品，美国人类营养中心建议公民每天要补充花青素6mg。

野生蓝莓最早主要产于北美地区加拿大大西洋四省、魁北克和美国缅因州未被破坏的、无污染的土地上，它们在这些地方已经自然生长了数千年。，野生蓝莓供给季节性较强，为了满足民众对野生蓝莓的需求，北美已经发展了非常成熟的蓝莓加工产业链。为了更好地推广普及野生蓝莓，北美野生蓝莓协会（WBANA）于1981年4月1日正式成立，是非营利性组织，代表生长在北美东北部地区的野生蓝莓生产商和加工商。北美野生蓝莓协会还负责促进对野生蓝莓功效的健康研究以及对大众普及教育野生蓝莓的非凡功效。

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