虽然英国提供一种创业签证,非欧盟创业者可以迅速移居英国开办企业,但其余的雇员却并不享有简便的签证政策。因此,美国的创业家可以很容易地移居伦敦,但要将他们的高级经理们带到英国来就没那么方便了。
你与硅谷公司和华尔街银行都保持着联系——你怎么看目前的市场变化?特别是在最近很多IPO股票上市后走低的情况下?
最近,在Allen and Company于美国太阳谷召开的会议上,我得以亲眼见证了硅谷与华尔街之间的脱节,最近的科技股估值就是这种脱节的反映。出席太阳谷会议的顶尖硅谷创业者,像马克•安德森、雷德•霍夫曼、马克•扎克伯格、谢尔盖•布林、蒂姆•库克等等,都有这样一种感觉,华尔街根本“不懂科技”。
硅谷领导人们感到不满的是,像苹果、谷歌这些公司的市盈率目前都处于历史低位,特别是,如果剔除这些公司以惊人速度累积的现金之后,它们的市盈率会更低。比如,拥有1,000亿美元现金的苹果。在利率接近于零的情况下,为什么这些每年盈利增长20%的公司获得的市盈率只有11倍?这在硅谷创业者看来完全没有道理。他们说的有道理。
与此同时,出席太阳谷会议的一些全球最大的投资公司(其中大部分总部都在纽约)的高管似乎来自另一个星球。就好像硅谷创业者来自火星,而华尔街投资者来自金星。华尔街投资者的反应是:“科技就是流行一时的风潮”,谁知道苹果、谷歌的利润增长能维持多久。他们现在看着Facebook,心里想的却是接下来谁将是明日之星,就像当初Facebook超越Myspace一样。硅谷创业者相信自己永远地改变了世界,但华尔街看着他们说:“今天是你,明天就会冒出下一颗新星:苹果,我们不会给你高市盈率。因为明天就会有人把你变成下一个诺基亚(Nokia),你的利润率很快就会下降,你的创新精神也将消失殆尽。”华尔街说的也许没错。
很多创业者关注社交媒体初创公司——有很多重大的挑战,没有受到那么多关注——这种趋势会继续下去吗?
社交媒体的吸引力在于这是一个不断增长的巨大业务,而且进入门槛相当低。想想雅虎(Yahoo)、谷歌、甚至Youtube起步时的投资规模吧,再把它们跟Instagram极低的启动资金比比看。因此,创业者都梦想组建下一支12人团队,打造一款应用软件,然后在几年内建立一家公司,再以10亿美元的价格卖出去。但问题是,成百万的人都拥有同样的梦想,但却只有12个人能美梦成真。
为iPhone和安卓手机开发应用软件,还能培育出很多的10亿美元级企业吗?可能不会了,我同意,社会在这方面浪费了很多的聪明才智。社交媒体应用软件领域已经拥挤不堪,很多企业都会倒闭。
你预计在大数据领域的创业活动会更活跃吗?
从上世纪80年代开始,全世界人均科技存储信息能力几乎每40个月就会翻番;截至2012年,每天有2.5百亿亿字节(2.5×1018) 的数据生成。它带来了一个全新的领域,包括如何存储、处理、挖掘、分析和利用这么多数据。我个人认为,大数据领域需要的创新太多了。
有意思的是,Facebook除了能让用户及时了解到朋友的宠物刚刚过世和其他爆炸性社交新闻外,它为这个世界做出的一项最重要贡献是Facebook作为一家公司处理大数据的能力,以及Facebook开放了手头所有大数据技术的源代码,给这个世界做出的贡献。很多公司,像如今已是世界最大WiFi网络的Fon都可以获益于这些投资,也全部开放源代码。
开放源代码是一种合作理念,基本上发端于欧洲,后来得到了全球的追随,如今全球一些最大的社交媒体公司大多数后台都在运行开放源代码软件。这一点可以理解,如果你的数据库是私有的,如果你是唯一一家对用户和客户设有密匙的公司。为什么不开放所有技术的源代码,让所有这些都能发挥作用?开放源代码是一种合作理念,但实施开放源代码本质上是非常资本主义的。像我在Index Ventures的投资伙伴以及其他很多投资者已大举退出MySQL这样的大数据公司。
大数据结合开放源代码方式将产生重大的创新,创造可观的价值。
最后一个问题,Facebook在欧洲的普及率很高,在亚洲也在取得进展。你对它的商业模式和扩张能力有什么看法?企业增速看来已经放缓,有些广告客户说,Facebook广告不如搜索引擎广告有效。
Facebook现在的状况就像2004年的谷歌,能盈利但还不能大量盈利。Facebook需要微调广告模式,它当前的广告模式相当粗糙,不是不好,但还处在早期阶段。我不认为现在是买进Facebook股票的好时机,因为大量内部人士的卖盘还在持续。但买进时机很快就会到来。我不认为Facebook是明日黄花。马克•扎克伯格是当今的天才CEO之一,Facebook将继续走下去。扎克伯格有能力破解下一个难题,也就是移动平台的货币化。
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