中国这个拥有世界上最多人口的国家正在面临令人头疼的难题：在“十二五”期间，中国将出现第一次老年人口增长高峰，而与此同时，劳动年龄人口却开始下降。这一升一降，对中国长期高速发展的经济将产生重大影响。
一升一降的夹击
昨日在中国政府网上全文公布的《国家人口发展十二五规划》（下称《人口发展规划》）指出，中国老年人口将出现第一次增长高峰。20世纪50年代第一次生育高峰出生人口相继进入老年，“十二五”期间我国60岁以上老年人口年均增长800万以上，总量将突破2亿。
从2011年公布的第六次人口普查数据（下称“六普”）来看，中国早已经走上老龄化的快车道。全国60岁及以上人口1.78亿人，占比13.26%，65岁及以上人口占8.87%。根据国际通用标准，当一个国家或地区60岁以上老年人口占人口总数的10%，或65岁以上老年人口占人口总数的7%，即意味着已经处于老龄化社会。
与此相对，中国的劳动年龄人口却在“十二五”期间达到峰值之后缓慢下行。老年人口快速增加，劳动年龄人口缓慢减少，这一增一减使得中国的人口抚养比在经历40多年下降后开始上升。
值得注意的是，中国在进入老龄化的同时也进入少子化阶段。据“六普”数据，目前中国0岁~14岁人口仅占16.60%，比2000年人口普查下降6.29个百分点。而根据人口学统计标准，一个社会0岁~14岁人口占比15%~18%为“严重少子化”，15%以内为“超少子化”。少子化意味着未来的劳动年龄人口在持续减少。
人口学者易富贤分析，人口抚养比分为儿童抚养比和老年抚养比。儿童抚养比是投资，老年抚养比是还债；生育率下降越快，儿童抚养比下降越快，今后老年抚养比上升越快。因此政府应该高度重视持续走低的生育率。
美国卡罗来纳大学人口所研究员蔡泳在接受《第一财经日报》采访时表示，老龄化与少子化的并存意味着中国面临重大的人口结构性矛盾。过去作为中国经济发展重要动力的人口红利也会由正转负，对经济社会产生巨大的影响。
低生育率隐忧？
社会各界关注的生育政策调整在《人口发展规划》中未见端倪。
对于中国妇女的总和生育率到底是多少，业界一直存在很大的争议。有关方面一直坚持1.8的数据，而根据联合国及各国人口学者的统计，中国妇女的总和生育率仅在1.4到1.5之间。蔡泳根据六普数据做了计算，得出中国妇女的总和生育率在1.5甚至更低。
昨日公布的《人口发展规划》在这个关键数据的说法上略有微调。规划称，“十一五”期间，中国妇女总和生育率稳定在1.8以下，人口自然增长率保持在6％。以内，2010年末总人口为13.41亿人。
一位不愿意透露姓名的人口学者表示，过去一直说总和生育率在1.8，这次增加了两个字“以下”，说明政府已经注意到中国生育率的持续下降。《人口发展规划》也特别提到，“十二五”期间生育旺盛期妇女数量开始呈现下降态势，同时随着人口老龄化程度提高，人口死亡率有所上升，在生育政策不变的条件下，人口增长的势头进一步减弱。
此前，一位核心人口专家曾经在接受本报记者采访时描绘过从一胎化到“双独二胎”（夫妻双方都是独生子女的可以生二胎）再到“单独二胎”（夫妻双方有一方是独生子女即可生育二胎）再到全面放开二胎的路线图。但是从试点的实际推进来看，生育政策调整的动作并不明显。
养老问题将是中国人口结构性矛盾带来的最重要挑战。根据国家的部署，2012年，中国将实现养老保险制度的全覆盖。《人口发展规划》提出，“十二五”期间，城镇参加基本养老保险人数将达到3.57亿人，60岁以上非就业城镇居民全部享受基础养老金待遇。
尽管如此，中国人未来养老仍将面临养老保障实际享有率低、养老金替代率低、老年护理体系不健全等多方面问题，需要政府及社会各方力量合力应对。
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