在互联网领域，丁磊一向以市场嗅觉敏锐著称。腾讯副总裁孙忠怀这样形容丁磊——他是个天才；“既对未来抱有精准的预见，也能坚决执行，直到把每一个细节都抠透为止。

　　1995年，24岁的丁磊毅然放弃了家乡电信局的铁饭碗工作，独自南下到当时中国经济最发达的广州去闯荡。2年后，丁磊用自己写软件赚的积蓄创立了网易。

　　网易成立后的最初两年，丁磊把资金和精力主要放在开发互联网应用软件上。1997年11月网易推出了中国第一个双语电子邮件系统。1998年2月16日，www.163.net开放使用，反应强烈，注册用户数以每天2000人左右的速度递增，1998年7月和1999年1月，网易连续两次获得cnnic投票评选十佳中文网站第一名。

　　免费邮件系统的成功使网易赢得了一笔宝贵的资金，也和丁磊创办网易的营收计划一脉相承，但丁磊却并没有在这条路上走下去。1998年9月，网易改版，推出一个类似美国aol的门户站点。

　　2000年6月，网易在纳斯达克正式挂牌交易，创始人丁磊持有58%的公司股份。网易与新浪、搜狐一道确立了三大门户的格局，同年10月，丁磊找到索尼和ea，希望把他们的图形网络游戏引进到中国来。但对方表示，因为中国都是盗版，所以不考虑中国市场。被拒绝的丁磊咽不下这口气，对同事们讲，“老外能做出来的，我们也一定能够做出来。”

　　2001年3月，丁磊出任网易首席架构师，专注于公司远景战略的设计与规划。2001年12月，在外界一片质疑声中，网易率先推出了首款自主研发的大型网络角色扮演游戏《大话西游online》，这款游戏是国内成功运营的第一个国产网络游戏。

　　2002年8月，网易在原作的基础上开发了《大话西游onlineii》。为了学习如何营销，丁磊打开自己的通讯录找到了步步高的老总段永平，向他求教。

　　后来丁磊给网易游戏订下的两条营销原则是，第一，定价要敢于在市场上定高价；韩国游戏三毛钱一小时，网易四毛钱一小时，因为真正喜欢这个游戏的人不会在意多这一毛钱，增加这一毛钱实际上增加了33%的利润；第二，不做短期利益的事；例如不做包月制，这样玩网易游戏的人就比较有理性，游戏的寿命就会很长。很快，用户规模也从最初的3000人到了最高规模时的55万人。