靠着储蓄金和美国联邦小企业署的贷款凑起来的6万美元以及自家亲戚们的免费劳动，现年65岁的程正昌和62岁的蒋佩琪这对夫妇在1973年开办了他们自己的第一家中餐厅。如今，熊猫餐饮集团（Panda Restaurant Group）已经成为美国亚洲休闲快餐业的领军企业，2012年的营收超过17亿美元。这家总部位于加利福尼亚罗斯米德市的集团公司旗下管理着1,500多家熊猫快餐厅（Panda Express）、聚丰园餐厅（Panda Inn）和Hibachi-San日本料理餐厅，遍布全美42个州以及墨西哥首都墨西哥城。今年是熊猫餐饮集团成立40周年。这对夫妻档CEO分享了他们的创业故事：
程正昌：二战开始之后的第二年，我出生在中国的扬州。5岁时，我们举家逃往台湾，8年之后，又移居日本。
蒋佩琪：我出生在缅甸，后来随着全家定居香港并在那里长大。之后到美国读大学，在堪萨斯州鲍德温的贝克大学（Baker University）学习时遇到了程正昌。
程：我们后来又一起去了密苏里大学（the University of Missouri），我在那儿攻读应用数学硕士。佩琪比我多上了几年，拿到了电子工程学博士学位。当时我在纽约上班，每个节假日去餐厅吃饭都要排队等座。我父亲本身就是厨师但却一直未能拥有自己的餐厅。我不想那样，从内心来说，我知道我想要拥有自己的事业。
蒋：我倒是从未想过做生意，我所受到训练是要投身科学事业。
程：我有个表兄正好在好莱坞租了个叫Ting Ho的餐厅，但他又不会讲英语，所以就来找我帮忙。这对我来说简直是个天上掉馅饼的好事儿。1972年，我搬到了加州。在他的餐厅，我每周工作7天，月薪800美元。过了几个月，我们俩在工作上出现了一些分歧。当时帕萨迪纳市正好有一间餐厅要出租，于是我父亲和我就从我那位表兄那儿借了些钱，又向联邦小企业署借了一笔贷款，就这么一共凑了6万美元把那间餐厅盘了下来。1973年6月8号，聚丰园餐厅正式开张。我们全家，包括我父母、一个哥哥和一个妹妹，全都在餐厅里免费做事。当时，我们身上所剩无几，全家人就挤在圣盖博市的一间两居室的公寓里。佩琪常常来看我们。我们在1975年结婚。
蒋：我们第三个孩子出生前，我一直在麦道公司（McDonnell Douglas）和3M公司的工程部门工作。
程：我父亲1981年去世，我很自然地担起了餐厅管理者的责任。我是个非常有干劲的人，喜欢成就感。1982年，我们在格兰代尔市开出了第二家聚丰园餐厅。
蒋：我就是在那时加入了家族生意。
程：我通过人脉结识了唐纳修家族。特里•唐纳修是加州大学洛杉矶分校（UCLA）橄榄球队的总教练，而他的弟弟则是幽谷拱廊商场（the Glendale Galleria）的开发商。他们邀请我在商场里开一家熊猫快餐厅。我记得那是1983年10月的事儿，而这第一家熊猫快餐厅经营得不错。因此，我又开出了更多的餐厅。1985年那一年，熊猫快餐厅的门店数就从5家增长到了9家。
蒋：当时的机会很好。前十年，我们都是在商场里开店。
程：一开始，我们把开出的这些熊猫快餐厅都视为一个个独立的门店，并没有太多的基本构造或是控制。到了80年代末90年代初，我们就开始实验一种创新。冯氏超市集团（Vons）总裁比尔•达维拉也是我们餐厅的顾客，我说服他将我们的餐厅开在冯氏超市内。那时才是我们第一次把熊猫快餐厅开在商场之外的地方。我当时很保守，所以店面都很小，每周的平均营收只有6,000到7,000美元。
蒋：在商场里，购物的顾客很自然地就会光顾餐厅。因此，要想在街道上吸引更多的客流量的确是个更大的挑战。所以当时我们就搞了一些街头营销活动，比如显眼的餐厅门牌，再比如打折促销等。我们可以肯定的是，亚洲菜肴在当地很受欢迎，而且房租也不贵，这样可以确保我们的利润率。最佳的位置就是街角，无论白天还是晚上，人流量都很大。
程：我当时主要负责开新店和餐厅运营，而佩琪负责其他的事宜。
蒋：作为工程师，我清楚地知道我们需要一个系统。我们是1980年代最早使用电脑的餐厅之一，这样可以使点餐更加便捷。电脑还可以搜集各家门店中哪些菜品最受顾客欢迎，同时汇总至总部办公室。我们借此可以获得更多的运营信息。
程：在这个过程中，我们的餐厅面积越来越大，环境也越来越好，顾客的就餐体验也就更佳。我们食材的采购成本较高，因此我就想要降低人工成本。但只有优质的服务才能带来更多的生意，所以对员工也不能过于吝啬。于是我们就让员工进行轮岗训练，让他们可以一人胜任多项任务。
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