整合的先例
在移动端与PC端产品整合方面,有两个典型的公司,一个是苹果,一个是微软。
苹果所走的是一条典型的“互相借鉴、共同发展”的道路。iOS和MAC OS各自具有明确的定位,苹果对于二者的整合包括几个方面:
a)操作上尽量提供一致或类似的用户体验;
c)互通有无,经常把在一个平台上受到用户喜爱的软件移植到另外一个平台上,或者在两个平台上同时推出同样的应用;
c)增加两个平台的联通性,使得从一个平台访问另外一个平台更加便捷。因为这两个平台能够互相促进,共同发展。苹果似乎也从未有过用一套系统统一这两个平台的认真打算。
微软走的则是一条“统一底层、优势渗透”的道路。从PPC/WM时代开始,微软的移动操作系统就是桌面操作系统的一个子集,微软希望利用桌面操作系统的占有率和操作习惯,提高人们对于其移动操作系统的接受度。以至于到了Win8和WP8时代,微软的桌面操作系统和移动操作系统就是同一个操作系统的不同分支。所以在操作系统层面,微软根本不存在整合问题,其问题反而是如何打消消费者对于不同分支的困惑。
整合之路
不幸的是,Google的情况与苹果、微软均不相同,因此不存在整体借鉴其整合方式的可能性。那么劈柴的路该怎么走?
a)Android去碎片化?
对于劈柴的就任,业界最大的呼声就是:解决Android的碎片化问题。但是这个问题存在陷阱:Android本身就是因为允许碎片化才发展起来的。去碎片化意味着Google大幅度修改以前的政策,严格控制Android的授权与使用,这无疑会造成Android界的动荡,甚至动摇Android的根基。唯一的有可能的是,Google与若干大厂达成一致,共同推进这个事情。但其后果很有可能还是苦了Google、便宜了寡头:若干寡头主导去碎片化、小厂商反而受到伤害,Google消耗大量精力,得益有限。因此我认为,劈柴可能会在这方面做出一定的姿态,但是前景不容乐观。除非劈柴想用Android代替Chrome——这对于Google,基本上是不可能的。
b)Android与Chrome互相借鉴
这个方案是最容易的,Google仍然放任Android的发展,二者共享某些新技术、新功能,互相移植一些(底层)应用;或者平台演进的时候,同时考虑两个平台上的设计与实现,减少资源的浪费。就像苹果的做法一样,让两个平台互相促进,共同发展。劈柴在初期很可能会走这条路,但是这条道路不长久。Android、Chrome平台的设计理念存在根本差别,在应用层面可互相移植的东西不多。二者独立发展到一定阶段,必然产生更激烈的竞争,总有一天需要对这两个平台进行取舍。
c)发力Chrome浏览器,提升一致体验
这是劈柴最容易发力的地方,也是他一定会做的事情。适用于Android的Chrome浏览器在2012年2月才发布了第一个beta版本,在2013年1月时与桌面版本并线,目前的版本是25。Google一直在孜孜不倦的打造更快、更先进、更强大的Chrome浏览器,Chrome浏览器是否能在Android平台上占有重要地位,是劈柴整合Android的关键,也是Google在不同平台上推进一致体验的落脚点。为增强Android系统上Chrome浏览器的存在,劈柴有可能调配Android产品线的开发资源,令其向Android版Chrome浏览器倾斜,甚至有可能借去碎片化之名,行推广Chrome浏览器之实。最低限度,不排除以后发布的Android系统把Chrome内置为标配浏览器的可能性。
d)推进Web化,弱化平台概念
一旦Chrome浏览器在Android平台上站稳脚跟,Google的Web化战略就获得了新的巨大推进空间。此前,这一战略只能在PC端和Google自家的小众Chromebook上艰难推进,现在则可以全面扩展至用户量最大的移动平台。基于Chrome浏览器的Web化无疑将弱化Android与Chromebook的平台特性,从而避免了两个平台互搏给Google带来的伤害。因为归根结底,Google并不关心用户使用的是什么平台,它关心的是用户使用的是什么浏览器。在这方面,劈柴一定会不遗余力。
e)拓展Web化服务
Web化仍然只是手段,最终目的是售卖Web服务。一方面,随着Web化的增强,Google的Chrome Web Store将主导Web App市场,与苹果的App Store进行抗衡。另一方面,Google云(包括与Google帐号相关联的所有服务)将由Web化获得更多的关注与使用。这个领域是Google的大金矿,也是它鼓吹Web化的根本原因之一。如何籍由整合Android、Chrome的过程推广Google的云服务(包括让Chrome浏览器更好的支持Google云),一定是Google高层虑及的问题,这个问题未必完全交给劈柴去做,但是一定需要他出力。
结语
总之,Web化(以及对于Web化的先发控制)是Google战略的核心,可惜热闹非凡的Android和较好不叫座的Chromebook均未能交出让令Google满意的答卷。在这种情况下,Chrome的主管劈柴兼管Android平台,首先遇到的就是这两个平台的对立与竞争问题。而要解决这个问题,重点在于遵循Google的核心战略,跳出Android和Chrome的平台概念,突出Chrome浏览器的统领作用。这不是单纯的两个平台合二为一的问题,也不是一个平台替代另外一个平台的问题。劈柴的难题在于:如何能够以Chrome浏览器为核心,在不严重触犯各方利益的情况下平稳推进这两个平台的整合,为Chrome浏览器抢占足够的市场份额,实现Google梦寐以求的Web化入口控制。
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