1991年，Futurelabs成立，这是第一家真正与朱敏血脉相连的企业，他在其中有30%的股份。公司成立没几天，朱敏去拉斯维加斯参加一个行业内的展销会，意外发现IBM正在大规模推销同样产品。朱敏心里想，“这么一个庞然大物打我们，肯定完蛋了”。但他也确定自己选对了方向，于是硬着头皮往前走，当时的感觉是公司每天都可能死掉。

　　第一个“天使”在这时出现了，有位投资人主动找上门，“我很喜欢你们的产品，要不要投资呀？”朱敏连声说“要！”对方问要多少钱，朱敏大着胆子报了100万。投资者毫不犹豫，“好，占你们多少股份？”朱敏想了半天，“给你25%怎么样？”“今天晚上就签约！”对方很痛快地就走了，留下朱敏在那里发呆：怎么会这么容易呢？

　　拿到资金的第二天，第二个机会接踵而至，某大公司也看中了Futurelabs，提出要以400万美元收购，朱敏可以留下来，有100万的奖励，第一年把新一代产品做出来之后再奖励100万，朱敏一想这也不错，卖掉公司马上可以变成百万富翁了。

　　于是朱敏与合伙人找到第一家投资者说，不好意思，现在把100万退给你，另外再给你50万怎么样。对方将他们臭骂一通，“你们这个小子怎么这么没出息，给一点点钱就想逃走了，你们知道这个公司的真正价值吗？”

　　不久后，英特尔宣布计划投入1亿美元经营Futurelabs的同类产品，“我们100万美元，他们1亿美元，这怎么玩？”不仅朱敏慌了，投资人也着急了，说“这一次你们死定了。”新加坡合伙人出了个办法，将100万美元全部打广告，认为只要广告打出去销售马上能起来，Futurelabs就能成为10亿级的公司。朱敏心想哪有这么容易，但也不知道怎么做好，索性就赌一把。

　　一时间，Futurelabs的广告满天飞，100万美元很快烧光，最初市场部门电话铃响成一片，但三天之后又沉寂下来。6个月之后，投资人过来开董事会，一看这种状况，不客气地说，“你们真没用。”象征性地退了1块钱，股份也不要了。

　　这时朱敏渐渐感觉选错了搭档。之后三年是个痛苦而漫长的过程，他们靠5万、10万的零星融资勉强支持，朱敏形容，“这是没有任何兴奋点的三年。为什么要坚持这么久？我也不知道，就一直挺在那里。”

　　后来，互联网概念开始在硅谷流行，潜在的买家开始对Futurelabs感兴趣。最终，1996年，Futurelabs以1200万美元卖给了Quarterdeck公司。

　　落叶归根

　　在卖掉网讯之前的那段时间里，朱敏一直在想要不要回国。在考虑许久之后，还是决定回来，所以美国的公司一定要卖掉。“如果那边的公司出问题了，创始人不在，那就有问题了。”因为在美国，一般都把公司创始人看作精神领袖。

　　“我决定离开的那一天，就已经决定公司的命运，只有被卖掉。”朱敏说。

　　在朱敏看来，公司做到一定程度后，最后的责任就是股东利益最大化。“网讯上市的时候我有17%的股份，我要考虑剩下80%的股东利益。毕竟人家就是为了赚钱。”

　　如果单纯为了财富，朱敏是不会回国的。因为在美国，朱敏有着上层人士的生活圈子。“今年夏天，我回去，哇，那里蓝天白云，房子比这里的漂亮多了，我的房子在湖边，另一边是一个山头。汽车三分钟出来就到高速公路，十分钟就到斯坦福大学了。”朱敏似乎很得意。

　　但朱敏觉得中国的改革开放改变了自己人生，应该回国报答祖国。“我现在闭着眼睛想起来，中国是围棋的一个角，改革就是要把这个角做活，这个角不活，整个世界这盘棋就死掉了。”有着报恩情结的朱敏放弃了美国优越的生活。“我想自己赚了很多钱，过舒适的日子，我有罪恶感。”

　　此外，“落叶归根”的传统思想也使得朱敏萌生强烈的回国愿望。“我不能在退休以后告诉别人，我原来在美国都做了些什么，我要在中国真正做点事情。”

　　在朱敏看来，中国要崛起，一定要像其他西方国家一样，有自己的发明家，像爱迪生这样的人，才能出现自己的企业家像福特，经营家像摩根。“中国一定有这批人出来，这些人都是希望站在我们（投资人）的肩膀上面，希望培养这些企业家成为国际级的企业家。对于我来说，对得起国家，也对得起自己。”

　　回国之后，朱敏凭直觉试探性地投资了几家企业，全部用自己的资金，感觉很顺利，其中包括为移动用户提供“空中充值”服务的连连科技以及母婴用品销售商红孩子。NEA方面也觉得很不错，增值空间很大。朱敏认为时机已经成熟，便与NEA各出资50%成立赛伯乐投资公司，准备放开手脚大干一番。

　　但朱敏也有失败的经历。他曾以数百万美元投资于宋朝弟的科利华教育软件技术公司，这家因成功运作《学习的革命》而辉煌一时的企业于2005年的最后一天退市，主业营收为零。朱敏在宋朝弟几乎走投无路之前伸出手，然后也被拖下水。

　　“没有扶持起科利华的原因，在于双方心态都没有调整好，自己还在为硅谷的事牵肠挂肚，宋朝弟则对资金的需求太迫切了，拿了钱之后频繁调整战略。”朱敏说。

　　2007年，朱敏开始逐步展开自己的“整合性投资”试验。而红杉树，就是他在国内亲手创建的第一家企业。这可以视为他自1991年创建FutureLabs以来专注领域的延续。红杉树是一个交互式管理服务平台，通过网络信息技术，将企业、供应商、代理商、分销商、客户、关键技术提供商等紧密联系，为企业提供各个环节的服务。

　　“红杉树”核心定位于在中国的全球化公司，2006年4月，儿子朱磊从美国回来，他退居幕后，专心研究产业整合型投资模式。这个称自己父亲为“Min”的年轻人秉承了朱敏的商业潜质——在朱敏还为网讯获得700万美元的风险投资而兴奋时，朱磊已经给自己参与创立的一家医院管理软件企业吸引了1000万美元。

　　如今，朱敏似乎更喜欢用“轮回”来形容自己未来的想法。“我的理想是走一圈后又走回去，我原来是科学家，后来是创业家，然后是投资人。我希望最后还是做回科学家去，就像看到我的老师一样，到100岁了还在干，因为科学研究到多少岁都没关系，工作永远是快乐的。”