对联邦快递公司的创始人、主席兼CEO弗雷德里克•史密斯（FrederickW•Smith）来说，他的血液早已经和联邦快递融为一体了。他从无到有一手创建联邦快递公司，又将它从破产的边缘拉回来，把它打造成快递物流业内首屈一指的庞然大物，写就了不朽的创业传奇。

史密斯和联邦快递被视为世界快递物流的神话，而这神话却是从史密斯一篇普普通通的学期论文中一个离奇的想法开始的。耐人寻味的是，为什么只有史密斯能将这篇“荒诞”的论文发展成为全球首屈一指的快速物流网络“联邦快递”？

小史密斯在校表现优异，早早地就显示出了与众不同的商业头脑。出于对飞行的浓厚兴趣，他学会了飞行，并加入耶鲁飞行俱乐部，以飞行为题，进行各种独创性的研究工作。当史密斯1966年从耶鲁大学毕业时，毅然放弃了进入哈佛法学院学习深造的机会，加入美国海军陆战队，先后两次到越南并投入了战斗。1970年，他怀着勃勃雄心回到美国，开始了改变世界快递物流的创业之旅。

丰富的社会生活练就了他善于思考的习惯。他在1965年做的一篇不到15页的经济学学期论文中宣称：对一个能够直接运输“非常重要、时间紧迫”的货物的公司来说，可能存在一个潜力巨大的市场。当时的邮递者很少把包裹直接送到目的地。包裹总是从一个城市送到另一个城市，由这家公司转到另一家公司，这不仅浪费时间、金钱，安全性也得不到保证。建立一个快递企业的设想在文中首次体现，值得一提的是，这个企业要运用的就是当时尚不为人知的“隔夜递送”模式。

史密斯的这篇论文并未得到重视，认为是“小儿科”，因为联邦条例不会接受这样的服务方法，而且与势力强大、财大气粗的航空公司竞争会存在很大困难。

事实证明，史密斯的成功源于他的与众不同。凭着“隔夜递送”这样一个天才想法，并勇于付诸行动，史密斯成了尽人皆知的史密斯。1971年，年仅27岁的史密斯开始真正实施“隔夜递送”服务的创业梦想。史密斯的创业过程极具冒险性，而且充满了神奇的色彩。创业需要资金，但短时间内要集聚大量资金并不是件容易的事。

他的第一个令人匪夷所思的举措是购买长期亏损、前途渺茫的阿肯色航空部件销售公司。这是一家小公司，从事涡轮螺旋桨飞机和喷气式飞机的维修以及部分飞机部件的销售服务。史密斯出其不意地改变了公司的经营方针，把公司改造成为废旧喷气机买卖的情报交流所。凭借独到的眼光和过人的管理艺术，公司运营迅速好转，头两年的营业收入达900万美元，获利25万美元，这为他全心考虑下一步打下坚实的基础。

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