读到初中三年级时，家中已一贫如洗，再也无力供他升学了，卢武铉只得休学回家。为了获得奖学金以便继续升学，他报考了釜山商业高中。在釜山的求学生涯更为艰苦。他白天上学，晚上到一家公司打工，每天靠吃方便面度日。

　　釜山商业高中成了卢武铉的最后学历，也使他成了韩国历任总统中学历最低的一位。因此，在他当选后，许多人喜欢称他为“平民总统”和“草根总统”。

　　***十年自学终成律师

　　摆脱贫困实现远大抱负的欲望，促使卢武铉高中毕业后成为了法律界人士。高中毕业后的卢武铉曾应聘到一家鱼网公司打工，但一个半月后因不满微薄的薪水辞职，并于1966年回到家乡。

　　卢武铉在山坡上亲自动手盖了一间小茅屋，一边四处打工一边埋头自学，备战司法考试。功夫不负有心人，经过10年艰辛自学，卢武铉终于在自己的而立之年通过了韩国司法考试。翌年即1977年，卢武铉任大田市地方法院法官，并于1978年正式成为专业律师。

　　由于卢武铉诚实守信，待人和气，工作兢兢业业，使其在业界声望颇佳。1981年的一桩为穷苦人辩护的案件更使其一跃成为著名的“人权律师”。自此，卢武铉积极投身于时局运动，为劳工运动和穷苦百姓的命运奔走。

　　卢武铉一直以底层民众权力的捍卫者自居，从1981年的“釜林事件”开始，卢武铉一直对抗当时的军事政权并为受压迫的劳动者和学生争取权益，并于1987年9月通过遭催泪弹袭击身亡的大宇造船工人“李锡奎事件”被韩国民众所熟知。

　　不过，卢武铉也因此事被捕入狱，并被剥夺了6个月的律师权。但这些“斗争行动”和“牢狱之灾”却使他的声望日益提高，也激发了他日后走上政坛，实现自身政治理想和为更多穷苦人谋福利的抱负。