讲到垄断，《红楼梦》提到了三大家族，分别是采办薛家、外贸王家、桂花夏家。三家是当时的巨无霸企业，他们的垄断地位无人可及。

　　薛家“现领着内帑钱粮，采办杂料”(第四回)，那是最大的国家买办。据第十六回凤姐所称，“那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”可见王家是外贸之王。香菱在第七十九回说夏家“单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉”，那是花卉产业的霸主。

　　这三家的第一个共同性是领有皇家经营执照，特许经营，是国家级的大企业。第二共同性是他们都是民企，而非国企。当时是不允许与民争利，即不允许国家经商的。两个共同性结合到一点，就是说这三家的共同身份是红顶商人。

　　作为红顶商人，薛、王、夏三家没有生意场上的竞争对手，因为他们的垄断法则是官商合谋，进而互相结亲联合，一荣俱荣，一损俱损，要想整倒一家，意味着向其他数家开战，难度可想而知。再则，由于没有竞争，当时的国家也不考虑竞争，他们还遭遇不到IBM分家的国家诉讼。这种垄断法则只会造就更大的托拉斯主义，当然也造就了他们的显赫家族财富。

　　但他们也不是完全没有竞争对手。除朝代更迭之外，他们的竞争对手主要来自两端，一是作为家族企业，子孙的自我败落，二是在前者基础上其他官商的借机侵吞，就像目前司空见惯的大鱼吃小鱼一般。