| 书中介绍到这三家红顶商人，已经是财阀二世或财阀三世的时代。薛家之败败在财阀二世薛蟠。这位呆霸王没有经商能力，是个净惹事的主。终于到他一个失手伤人致死的小案子上，被官场的其他觊觎者恶整，打官司败了家，并被免去了官商名号。王家之败败在财阀三世，在财阀二世王子腾任京营节度使(京畿最高军事长官)时期，尚可荣耀，但王子腾一死，再无能人。夏家之败败在没有可作财阀二世的男丁，独女夏金桂虽说“若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘”，但女子经商为当时世俗不许，即使是做幕后老板，自小受到娇养溺爱，而养成自恋狂性格的她，也是难当此任。
于是，在王子腾、贾元春死后，这些红顶商人的后代再也没有可以乘凉的大树，加上自己也不够争气，只有被免去官商名号，甚至是抄家败身的份。这就是他们的倒台法则。需要提醒的是，他们的家族财富不会被放在产权交易所拍卖，而是直接被官府没收，进而造就新的红顶商人。要知道，像薛家经营的典当、钱庄等金融机构，直到清末才开始它的国有化进程。
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