三年前，26岁的特洛伊·雷格（Troy Wragg）和25岁的阿曼达·诺尔（Amanda Knorr）用5,000美元，合伙创办了房地产发展企业——曼特里公司（Mantria Corp.），同时他们也开始了一项很有趣的生意尝试：只要土地的所有者同意曼特里公司在卖掉土地之后再向他付款，公司就会支付给比他的要求更高的价格。当然，这种商业模式很有效——这家公司去年的销售额达到了1,500万美元。

美国的住宅市场自2005年已经发生了翻天覆地的变化，然而曼特里公司和其他企业一样，正在经历着由信贷危机和暴涨的可调整率抵押贷款（ARM）还款潮引起的“市场震荡”。ARM的重新安排“当然会影响我们的房地产及房地产金融业务，”雷格说。

现在，这家拥有32名员工的公司正在调整其商业模式，以应对更加严酷的商业环境。曼特里公司正尝试进行多元化的物业投资，并且将重点放在低价地区的物业上。同时，曼特里公司今年还会为买方提供额外的财务优惠，这将会使公司今年的边际利润率降低5%左右。“5%优惠只是一部分，我们还在想方设法确保买方能够在交易之外得到更多实惠，”雷格说，“我们会尽可能让客户少花钱。”

确实，很多公司在面对困境时越来越谨慎：最近的统计数据显示，企业家在今年都不愿意增加雇员和资本支出。杜克大学的《首席财务官》杂志近期做了一个名为“全球商业展望”的调查，数据显示，首席财务官中的乐观派人数极少，正处于历史性的新低。很明显，这一调查目的是判断出首席财务官对全球经济的看法。“有很多不确定性”，约翰·格雷厄姆（John R. Graham）说，他是杜克大学的金融学教授，也是本次季度性调查的主管。“这些不确定性本身就可以使你放慢发展速度。”

企业家们可能会觉得他们所处的行业可以抵抗衰退，但这种想法极其危险。当然，有些行业可能会在经济衰退中照样表现得不错，甚至更好——比如债务收购、法律服务，但绝大多数的行业都不行。格雷厄姆建议，创业企业必须限制雇员的增加，除非确实有需要。对于扩张计划，同样也要更谨慎。小公司将要“承受一段不易借款的时期，所以将现金耗费在扩张上并不是个好时机。”他说。