大喜大悲的创业过程

      推出产品的第一个版本是很不寻常的经历。这时你把整个过程都经历了一遍：雇用人员，筹集现金、争论发展方向、确定发布日期，界时没有发布，感觉好像你把一切都搞砸了，重组团队，反思，回到正轨上，快速前进。当产品做出来了，你看着人们使用它。然后是媒体报道。你不是大喜就是大悲，不会有很多平淡的时间。

      啊，TechCrunch上一片叫好声！这时你会接到电话，人们纷纷想要加入。你早就知道会这样，你的眼光是准确无误的。创业投资家们希望与你见面。人生真是美丽。但是 Facebook横空出世了！现在有人说你是最好的日子已经过去了。是这样吗？不，我认为我们仍然可以大有作为。我们只是不得不改变一下侧重点。周末要工作，晚上也要工作。团队对你失去了一点信心。创业投资家把见面时间推迟到几周以后。这究竟是怎么了？就在一个月前，他们还都在给你发送电子邮件啊！

      现在还有6个月的时间。我们稍稍转变一下方向如何？也不是完全改变 ，只是赚钱的方式稍有不同。如果我们放弃这些会和Facebook产生竞争的程序，寻找其他领域呢？重新发布。噢，真棒，我们的用户数量也在上升。太好了！我喜欢这个新方向。这一切棒极了。

      但是……现金只够维持两个月的了。那我们自己几个月不领工资好了，初级开发员需要工资，他们得维持生活。我认为我们能把剩下的钱用久一点。我们要告诉大家这件事吗？他们能接受我们的现金最多只能应付3个，也许4个月吗？如果我们说了，他们会开始联系朋友，寻找他们的下一份工作吗？

      新产品发布太棒了，又出现了一篇叫好的文章，与创业投资家的会面也进行得很顺利。谈了9个月的商业合作伙伴表示喜欢我们的产品！太妙了！ 200万美元的创业投资，生活不能更美好了。你的好朋友们都想加入。苍天啊！谷歌收购了我们的主要商业合作伙伴。什么？谷歌不确定是否打算履行跟我们的合同？我们现在必须重新说服大家吗？但是我们是有协议的啊！

      你无法相信这一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龙舌兰酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我们会找到办法的。创办公司可不是那么容易的。现在回到工作中去吧。

      任何在初创公司工作过的人都会知道，这种描述并没有夸张，甚至只能算个“温柔版”。这些事件（当然具体公司的名字不同）的每一个都发生在我工作过的或密切合作的公司中。其中大多数都发生在过去的12个月里。而我亲身经历的事件更加糟糕得多。

      我记得就在我结婚前的几个月，我不知道自己是否会失业。当时是2002年，互联网的冬天，我们的现金快用完了。我记得一个员工问我，是否愿意填写一份表格帮助他获得住房贷款，当时我们的资金只够支撑3个月了。在这种情况下你跟他说什么呢？我记得有一个并购协议在最后关头泡汤了，而我在一家酒吧里开会，考虑如何走破产程序（幸运的是，后来我们没有落到这一步）。

      创业投资家也很会捣乱。有个投资者威胁我说不会支持我的下轮融资，除非我给他更多的股票。他不愿意投入更多资金，但他有“阻止权利”。当时我的现金只够用10天了，他准备去度2周假。他告诉我说：“太糟了，我回来再处理这事。” 我真的就叫他滚，叫他起诉我好了。这是一件真事，有人可以作证的。我挂了电话，然后他打过来说：“好吧，成交了。”

      所以说，我很早以前就学到了这一课： 很多创业投资家在等待，直到你无路可走，他们才表态是否再给你投资。这是他们让风险最小化，让杠杆作用最大化的方法。我发誓，我当创业投资家的时候永远都不会这样做。很多创业投资家都没有意识到这会给团队的信心带来多大的打击。这就叫小事精明，大事糊涂。

      但是，没有什么东西能像创业一样给你带来无上喜悦。当我获得第一份价值百万美元的合同时，当我出现在欧洲最著名的风投杂志（Tornado Insider）封面上时，当我收购了一家我们早就想战胜的竞争对手时，当我走进伦敦地铁（ London Underground ）的办公室，看到每个工作站都在使用我们的产品时，那种喜悦没有什么可以替代。

      但创业可能让你处于情绪的谷底，没有什么比在一天内裁员60人更糟糕的了。我做过这样的事，它是对灵魂的考验，因为你不得不让亲密的朋友们离开公司。当你奋斗了几个月，赢得一笔交易，最后又泡汤了的时候，你会连续几天睡不安寝。有些时候，比如你在台上做演示，你的产品演示版却崩溃了，或者得知你的竞争对手筹集了大笔资金，或者你的高层团队成员之一辞职时，你的意志都会受到考验。

      有一次，在一个重要的董事会会议之前30分钟时，我的销售和营销高级副总裁辞职了。

      而这就是初创公司，总是让你处在极端上，喜悦、挫败和孤独都极为强烈。这也就是我所怀念的初创公司过山车。

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