2012年1月8日，出版业一年一度的盛会北京图书订货会将在国际展览中心召开。2011年的中国出版业依然创造了一连串耀眼的数字，图书品种数和出版码洋再创新高，各大出版集团争相上市融资，全国经营性出版社全部完成转企，成为市场主体。一切都很好，除了两个月前光合作用书店的倒闭给这些数据加上了危机的注脚。
出版业赚钱不容易。出书成本在上升，竞争在加剧，随之带来的就是利润率的走低和回款的日益艰难。就连电商业巨头凡客诚品，在2011年11月因为《乔布斯传》而和中信出版社合作后也向媒体感慨：卖书真不赚钱，太累了。
出版业赚不赚钱的命题最终走进了另一个方向，那就是国有出版社和民营出版公司的区别。不过在民营出版公司领头羊新经典的眼中，国有也好，民营也好，“最重要的是建立一个能激发员工热情的平台”。
这也是高傲的国有出版社最需要学习的事情。
2011年12月12日，网上传来因经营不善而倒闭的光合作用书店即将重组的消息。凌霄听到这个消息后表示短期内决不会给光合作用书店发货。他是一家中央级出版社的发行业务员，两年半前，凌霄和光合作用书店对账后，又等了三个多月才收到五千元不到的书款——正常经营的书店会在当月或下个月付款。
“近年书店效益普遍不好，导致出版社回款也越来越困难，我们必须控制风险。”凌霄这样告诉记者。
回款难，难于上青天
凌霄至今仍怀念图书业的黄金时代。当时的新华书店总店和首交所、津交所一统全国图书的发行和销售，包销了全国范围内出版社的所有产品，出版社无忧无虑地印刷出一本又一本新书，而不用担心是否卖得出去。
新华书店总店的改革，让一些中小出版社，尤其是中央级出版社知道了市场竞争的残酷。但凌霄幸运地赶上了电商在图书行业的喷发，他负责北京片区和当当网业务时，曾在年终考核中被评为全社第一，拿下高额奖金。从2007年到2010年，当当网营收高速增长，由4.469亿元上涨到22.817亿元，增幅超过510%。越来越多的人开始选择在网上购书，甚至在书店选好书后上网购买。与当当、卓越等网上书店的一路高歌对比明显的，则是民营书店的渐行渐衰——2007至2009年间，我国倒闭关门的民营书店就达一万多家。
凌霄最后悔的事情就是当初没有预想到当当网的发展能如此快，以至于在发行部片区调整时，他将当当网的业务拱手让与他人。从2009年起，他负责广东、福建、海南和东北三省片区，必须与愈加萎缩的书店打交道，从他们的手里讨回款。地面书店的回款仍占据出版社回款的60%以上，书卖得再好，如果书店整体是亏本的，他们就没法及时向CYE出版社支付账款。书店的惨淡经营导致出版社的回款日渐困难，这两年，凌霄频繁出差，和片区新华书店的采购打成一片，给他们送小礼品，包红包，只为自己社的书能在书城里摆个好位置，年底能多收回款。同时，他还要盯着回款困难的若干家分销商，免得他们关门大吉时，出版社落个钱不见钱，书不见书的下场。
他的努力作用不大。没有电商的支持，今年的回款，他排全社倒数第一。
与传统书店的回款难相比，当当、卓越等网络书店简直是出版社的梦幻客户。他们流程化作业，进货量多，退货完善，不会出现呆坏账，能为出版社提供大量现金流，和出版社的结算账期只有三个月，而传统的地面书店账期是一年半，甚至更长。
凌霄渴望重新代理电商业务。2011年7月，凌霄发现苏宁易购即将销售图书后，火速和对方签下了合同。在他寄出合同时，他的同事，一位主管江苏片区的业务员发现了。一番明争暗斗之后，凌霄无奈地把苏宁拱手让人——因为苏宁总部位于江苏。
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